药煮上，他开始做自己的事。
二娘走到他身边，踢了踢他的大盆，冷笑着上下打量他，小前莫名其妙，心中直跳。
“头一夜上哪去了？”二娘像踩到老鼠尾巴的猫儿，戏谑地打量着正干活的小前。
好在小前是蹲着的，不然一下就坐地上去了。
幸亏他反应得快，左右看了看旁边没别人。
便低声道，“姐姐小声点。我这月没假了，实在想娘和妹妹，我娘生着病，急用钱。我没办法才偷跑出去，送钱，再瞧瞧她老人家。”
“求姐姐替我保密，我不怕挨打，丢了差事可不成。我们一家子等银子使，姐姐叫我做什么，我都做。”
小前卑微的样子让二娘很满意，却仍阴着脸追问，“你那晚看到什么了？”
“没注意，只顾着往家跑。好像有人来咱们这儿吧。”
“行吧。不该看的别看。”
小前点头如啄米。
“什么味儿？”
“我一直肚子疼，开了点药。”
“哪家药房啊？”二娘不经意地问。
“黄记，那里给穷人看病免诊金的。”
看护大姐点点头，走开了。小前一头一脸汗。
火吊子上煮着小前的药，黑色药汁散发出与寻常药汁不同的气味。
一边的简易架子上放着六包没打开的药材。
这天，是他开始用药的第一天。
他没注意到，六包药少了一包。
…………
明玉闲着无聊，便亲自到内务府领月例。