庄管事的。”凤朝鸣恭敬地应答。
“怎不见钱管家？”
“禀姑奶奶，钱管家另有要事要忙，现暂由小的代打理山庄事务。”
“如此，你知道如何做了吗？”这周家姑奶奶，六十出头年纪，却保养的如四十多岁的半老徐娘般，乌黑的头发不见一根白发，脸上虽有一些皱纹，但丝毫不影响她精明干练的风姿。
“是，您稍等片刻，小的即刻去请老爷来。”凤朝鸣退出正厅，急急往泰元馆去。
凤朝鸣向正在看账本的周老爷禀报:“禀老爷，姑奶奶来了，在正厅……”
周老爷放下手中的账本，捏了捏眉心，满面凝重，起身一言不发地出泰元馆往正厅去，凤朝鸣紧随其后。
到的正厅外，周老爷停下身，低头沉思了片刻后，抬起头，换上笑脸，跨进正厅，唤道:“姑姑怎的来了？怎不提前送个信回来，我派马车去接您。”
“呵……我提前写与你的信，怎不见你回复？”周家姑奶奶不悦地望着进厅来的周老爷。
“凤管事，你是怎么做事的？让姑奶奶干坐着，茶和点心也不知道端上来……”见姑奶奶手边的案几上，空空如也，周老爷勃然大怒，大声喝斥凤朝鸣。
凤朝鸣被周老爷这一吼，吓得直哆嗦，忙急步去侧门，吩咐丫鬟上茶上点心。
周老爷打着哈哈向周家姑奶奶请安:“鸿泰请姑姑安！”
“周鸿泰，莫来这一套，我与你的信，你看了没有？”周家姑奶奶语气强硬，逼问周老爷。
周老爷在下首位坐了下来，侍茶丫鬟也端上茶来。周老爷伸手从丫鬟手中的茶盘里端起一杯茶，掀盖喝了一口，又将手里的茶杯放到案几上，笑望着周家姑奶奶:“姑姑年纪不小了，脾气还是这般急躁。不好，要修身养性，才可驻颜体健。”
见侄儿与自己打太极，周家姑奶奶冷笑一声，对身后的贴身丫鬟及周家的伺茶丫鬟和凤朝鸣道:“你等退下……”
“是……”下人纷纷退到厅外。
“周鸿泰，现在没有外人了，你说，可赞同我的提议？”周家姑奶奶直视下首座的周老爷，问。
“呵呵……姑姑，您要将一个外姓人来继承周家山庄，您觉得合适吗？”