“哎，你们先等等，”西门信连忙招手制止三人，“我等会找你们还有点事。”
很快，西门与丘便抱着草席和麻绳返回到树林边。在他身后，跟着一个身形瘦长、头顶麻布方帽、身着麻布长袍的老者——这大概就是西门信嘴里所说的孟法师了。只见他一手提着一面铜锣，另一只手里则拎着一只“刍狗”——所谓“刍狗”，就是用干草扎成家畜的形状，用来充当祭祀时的祭品。
“法师，这个老婆婆是逃荒过来的，死在咱们地头……别让这孤魂野鬼到处跑。等会你去水神庙里拜一拜，让水神把她的魂魄收了吧。”
“是，里长。”孟法师朝西门信拱了拱手，又乜斜着三角眼，看了看跪坐在地上的刘莺，只见她衣裳肮脏、头发凌乱，不禁厌弃地皱起了眉头。
这时，西门与丘和另一位村民已经手脚麻利地把老婆婆的遗体用草席裹好捆紧了，然后用一根横杠抬上了肩头。孟法师见状，于是敲响了铜锣，领着刘莺和其他几位肩扛锄头铁铲的村民，一齐朝村西头走去。
“老先生会医术？贵姓？”西门信目送孟法师一行人走远，于是转过头来问道。
“鄙人姓曹，对医术略知一二。”曹阙谦逊地拱手回答。
“哎，正好。我左脚关节上长了个瘤子，痛得不行，”西门信边说边小心翼翼地脱去鞋袜，把左脚踏在石头上，略带请求的口气说道，“麻烦曹先生看看。”
“哦？”曹阙饶有兴致地蹲下身来，凑近西门信的左脚脚踝仔细察看。只见他的脚踝处肿胀乌青，关节的正前方有一个浅色凸起的肿块。
曹阙伸出手来用手指按了按，感觉硬如软骨。
“你们也看看，这就是坨疮。”曹阙转头吩咐蹲在一旁的曹永和曹业。引得他俩也兴致勃勃地伸手按压了几下，直痛得西门信忍不住“哎哟”一声叫唤起来。
“这个坨疮，应该有半个月了吧？”曹阙直起身子，用麻布擦了擦手。
“不错，的确发病十多天了，曹先生能否帮我医治？”西门信显得有些期待。
“这个不难，用针灸配合汤药医治，每隔一天扎一次针，扎个三四次，基本上也就差不多了。”曹阙笃定地回答。
“那就拜托先生了，麻烦曹先