时具有广泛的影响力，其成员多为手工业者和下层民众。
法家学派代表人物有商鞅、韩非等。法家主张以法治国，强调法律的权威性和严肃性。商鞅在秦国实行变法，推行一系列改革措施，如废井田、开阡陌，实行郡县制，奖励耕织和军功等，使秦国逐渐强大起来。韩非是法家思想的集大成者，他的着作《韩非子》系统地阐述了法家的思想理论，为秦始皇统一六国提供了重要的思想指导。
除了以上几个主要学派外，春秋战国时期还有兵家、阴阳家、纵横家等众多学派，他们各自提出了不同的思想观点和政治主张，相互争论、相互影响，共同推动了中国古代思想文化的繁荣发展。百家争鸣的局面不仅为中国古代文化的发展奠定了基础，而且对后世中国社会的政治、经济、文化等方面都产生了深远的影响。
三、秦汉时期的大一统
公元前 221 年，秦始皇嬴政统一六国，建立了中国历史上第一个统一的多民族中央集权国家——秦朝。秦始皇采取了一系列巩固统一的措施，如统一文字、货币、度量衡，修筑长城，推行郡县制等。这些措施对中国历史的发展产生了深远的影响，奠定了中国封建社会的基本格局。
然而，秦朝的统治十分残暴，繁重的徭役和赋税使得人民生活困苦不堪。公元前 209 年，陈胜、吴广领导的农民起义爆发，揭开了秦末农民战争的序幕。虽然起义最终失败了，但它沉重打击了秦朝的统治。公元前 207 年，刘邦率领的起义军攻入咸阳，秦朝灭亡。
秦朝灭亡后，刘邦和项羽展开了长达四年的楚汉之争。最终，刘邦战胜项羽，于公元前 202 年建立汉朝，定都长安，史称西汉。西汉初期，统治者吸取秦朝灭亡的教训，实行休养生息政策，减轻农民的负担，鼓励生产，经济得到了恢复和发展。
汉武帝时期，汉朝达到了鼎盛时期。汉武帝在位期间，采取了一系列加强中央集权的措施，如颁布“推恩令”，削弱诸侯国的势力；设立刺史制度，加强对地方的监察；采用董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”，确立了儒家思想在封建社会的正统地位。同时，汉武帝还派卫青、霍去病等将领多次出击匈奴，解除了匈奴对汉朝的威胁。此外，汉武帝还派遣张骞出使西域