京都洛阳，大司农府。
晨光初破，在一间精心布置的内室里，一人在深沉的睡眠中缓缓醒来，双眼微睁，他轻唤一声，下人们便迅速而无声地涌入房间，开始为他更衣。
只见四周的装潢无不显示着主人家身份的高贵。屋内弥漫着淡淡的熏香，空气里透着宁静与庄重。
下人们动作敏捷有序，他们小心翼翼地为此人褪去睡衣，换上庄重的朝服。
此人，正是东汉末年朝廷重臣之一，位列九卿的曹嵩，曹巨高。
曹嵩其人，是大长秋曹腾的养子，曹操之父。到汉灵帝刘宏即位之时，拔擢曹嵩为大鸿胪、大司农，掌握国家的礼仪财政。然而曹嵩并不像其养父大太监曹腾那般清廉，他多年为官，因权导利，使曹家一度富甲一方。
正因为曹家的雄厚家底，使得曹嵩有了足够的资本去追求更高的政治地位。中平四年，也就是公元187年，太尉崔烈因事罢官，这给了其他权贵一个争夺这个高位的机会。而曹嵩凭借其家族的财富和影响力，决定出手一搏。他毫不犹豫地豪掷一亿钱，成功买下了三公之一的太尉之职。
曹嵩年纪颇大，此时须发已经灰白，他挺着颇为富态的身躯，缓步走出内室。门外等候多时的一位青年，身长七尺，细眼长髯，正是曹嵩之子曹操。他恭敬地向父亲行礼后，便走上前来，扶住父亲曹嵩的手臂，两人一同向门外走去。
曹操恭敬仔细地扶住父亲的臂膀，二人登上了同样装潢华贵的马车，朝着皇宫的方向驶去。
“父亲，儿子打算请旨带兵，去颍川抵御黄巾。”曹操微微低头，并不直视父亲的眼神。
曹嵩轻捋胡须，微微睁眼，盯着儿子看了半晌说道：“阿瞒，你能有此心，确是好事。如能挣些军功，自然最好。”
“只是……”
“儿子谨听父亲教诲。”
……
皇帝刘宏疲惫地坐在龙椅之上，一手顶抓着龙椅的把手，一手轻轻揉着太阳穴，试图消弭些许纵欲过度的劳累。
“有事启奏，无事退朝！”自从前些日子幽州刺史刘焉的奏报传来，东汉朝廷已经像这样平静地过了半月。
四面八方虽然仍有战报，但也不过是各地州府剿灭