自从与黄忠剩下的七千军马会合之后，并且二次佯攻南皮城撤退之后。贾诩已经大体摸清了两方的实力。
如今贾诩这边，经过两次惨烈程度堪比强攻的佯攻之后，算上那七千人马，前后约有一万五千人左右。由他和典韦坐镇，在南皮城南面扎营。
南皮城中，沮授的三千军马，经过两次攻城，已经损失过半。而麹义的七千人马，先是与田豫在章武城外战过一场，后来又与北上的黄忠交战。也是死伤半数，连麹义为之骄傲的先登，虽然不及寻常士卒的死伤，但也是相当惨重。
贾诩坐在一块棋盘前方，略显苍老的手掌捏住棋子，正自己和自己对弈。一旁的典韦看得云山雾罩，根本看不明白。只见贾诩下了几颗子之后，突然起身，坐到桌案之前，提起笔书写起来。
贾诩笔走龙蛇，于纸上勾勒出向刘备求援的书信。信中言辞恳切，既述说了当前战事的紧迫，又分析了敌我双方的实力对比。寥寥几语，便将两方的情势都仔细写出，让人看了便十分明白。
书信既成，贾诩轻轻吹干墨迹，将其折叠起来，递给了一旁的典韦。他神色凝重，语重心长地说道：“恶来将军，此信务必尽快送至临淄，交予主公。”
“南皮城坚，久攻不下。我料沮授必求援于袁绍。待袁绍援军一至，届时我等便陷入劣势。”
典韦闻言，神色一凛，郑重地接过书信，转身离去。此行之重，不敢有丝毫怠慢，当即挑选精锐士卒，心腹可信之人，火速赶往临淄。
……
“主公亲启，贾诩拜上。”
“自诩奉主公之令，奔赴乐陵以来，如今已占据东光、重合二城，大军兵临南皮城下。公孙将军以田豫田国让为使，如今已与汉升、宪和一同北上。”
“我军攻南皮城数次，无奈南皮坚固，袁氏在南皮又素有根基，城中军民上下一心，轻易破城不得。如今我军有人马一万五千人，我料南皮城中，约有军马不过万数。诩以为沮授必求援于袁绍。望主公再派大军，援助诩等。”
如今，已是昭宁元年的七月，正是刘备定下婚事之后不久。这封信快马加鞭数日，从南皮大营一路赶回临淄，只求及时送到刘备手中。刘备神色颇为凝重，将手中书信递给刘彦众人