公元190年，昭宁元年，十月。
随着渤海郡在袁绍版图之下的陷落，贾诩的得胜之军已经离开了南皮，而发往南面的平原，以支援固守城池的陈宫、太史慈等人。
而南皮一战之中，败方沮授、高览、麹义等人，已经渡过漳水，来到渤海的临近河间郡。沮授意图在这里重整旗鼓，整合军马，同样踏上南征平原的路途。
冀州，魏郡，邺城。
袁绍正于府中踱步，面色阴沉。
自从刘虞与袁绍决裂，并且陈兵北新与袁绍驻扎在唐县的军马对峙之后。袁绍的眉头就始终没舒展开过。何况南皮与平原的战况又紧急。
“主公！大事不好啊！”堂外一士卒跌跌撞撞跑了进来，一下子跪倒在地上。
“何事如此惊慌？”袁绍居高临下，面色又十分阴沉。他本有姿貌威容，如今让人看来，很是生惧。
“主公！战报自前线传来，沮先生大败于南皮。如今南皮已被贾诩所占据，渤海郡已经陷落！！”
袁绍闻听此言，竟感到脑袋一阵眩晕，脚步轻浮。不是身旁的士卒亲卫扶住了他的身体，袁绍恐怕就要摔倒在地上。
“沮授、麹义……如今在何处？！”
“沮先生以及麹义、高览二位将军，已率败军逃往乐成了。如今正在乐成驻扎！”
袁绍回过神来，怒不可遏，一掌拍在桌案之上，震得案上之物纷纷滚落。
“可恶！沮授竟也战败，坏我大事！”袁绍双目圆睁，怒火在胸中熊熊燃烧。
身旁谋士逢纪等人见袁绍如此盛怒，皆不敢言语。袁绍来回踱步，怒声喝问：“这沮授怎会战败？南皮坚城一座，为何如此之快便失？”
逢纪上前一步，小心翼翼道：“主公息怒。公与之败，或有诸多缘由。”
“敌军势大，南皮虽坚，恐难抵挡。贾诩贾文和，昔年在董仲颖麾下为官，虽然声名不显，但为人素有智谋。如赵云、黄忠、典韦等辈，皆当世之猛将也，有万夫不当之勇。昔日虎牢关下大战吕布，神威无比。麹义、高览二位将军，虽然勇武，岂能以寡敌众？”
“主公，如今之计，当谋划应对之策。南皮已失，公与战败，局势危急。”