唐玄宗深邃的目光在缪逸身上停留许久，朝堂之上，落针可闻。许久，他才缓缓开口：“缪逸，你的雄心壮志，朕已知晓。然治国并非儿戏，需步步为营，循序渐进。朕允你一地试行，若真能造福一方百姓，朕定当委以重任。”
缪逸心头一震，当即跪拜谢恩。他知道，这来之不易的机会，是证明自己的最佳时机。
唐玄宗钦点洛阳附近一座名为清河的小城作为试点。清河城虽小，却地理位置重要，是连接南北的交通要道，也正因如此，多年战乱使这里民生凋敝，百废待兴，治理难度极大。
翌日清晨，缪逸便带着缪灵儿和一队精干的侍卫，踏上了前往清河的征程。马车上，缪灵儿手里拿着一个油纸包，津津有味地啃着酱肘子，嘴角沾满了油渍，全然不顾形象。
“灵儿，你慢点吃，没人跟你抢。”缪逸无奈地摇了摇头，递给她一方丝帕。
缪灵儿接过丝帕，胡乱擦了擦嘴，含糊不清地说道：“逸哥哥，你说这清河城真的像圣上说的那样，民不聊生吗？”
缪逸眼神凝重，遥望前方：“圣上所言，自然不会有假。此行，我们肩负重任，定要让清河百姓过上好日子。”
数日后，他们抵达了清河城。眼前的景象，比缪逸想象中还要糟糕。城墙残破不堪，城内房屋低矮破旧，街道上行人稀少，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。空气中弥漫着一股腐败和绝望的气息。
缪逸和缪灵儿走下马车，立刻被一群衣衫褴褛的孩子围住，他们伸出脏兮兮的小手，眼巴巴地望着他们，期盼着能得到一些食物。缪灵儿见状，连忙将剩下的酱肘子分给了孩子们。
看着孩子们狼吞虎咽的样子，缪逸心中五味杂陈。他知道，改变这一切，将会是一场异常艰巨的挑战。
他们在城中寻了一处还算干净的客栈安顿下来。简单的梳洗过后，缪逸便带着缪灵儿和几名侍卫开始了实地考察。他们走街串巷，深入田间地头，与百姓们交谈，了解他们的疾苦。
经过几天的调查，缪逸对清河城的现状有了更深入的了解。他发现，这里土地兼并严重，大部分土地都掌握在少数地主豪强手中，百姓们只能租种他们的土地，缴纳高额的地租，生活苦不堪言。此外，赋税沉重，徭役繁