售卖粮食和生活必需品的小店。那些往日里生意兴隆的酒楼和饭庄，此刻无一不是大门紧闭，门口落满了灰尘，仿佛被时间遗忘在了角落里。
由于长时间遭受干旱灾害的侵袭，许多大酒楼早已入不敷出，无法继续维持经营，不得不选择关门停业。街道两旁，偶尔能见到几个蓬头垢面、衣衫褴褛的人无精打采地靠在墙根处。他们面容憔悴，身体消瘦得只剩下一层皮包着骨头，肤色呈现出一种不健康的死黄色。整个城市弥漫着一股死气沉沉的氛围，完全失去了昔日的活力与生机。
四皇子默默地凝视着这一切，心中感慨万千。他深知百姓们正在遭受巨大的苦难，自己肩负着重振这座城市的重任。然而，面对如此严峻的形势，他一时之间也感到有些束手无策。最终，他无奈地缓缓放下了窗帘，吩咐车夫直接驶向都护府，准备与当地官员商议应对之策。
陈都护一大早就来到了府衙门口，焦急地张望着道路的尽头。他从百里溪那里得到消息，说开城门后，四皇子将会亲临都护府。于是，他带领着一众手下在这里恭敬地守候着。时间一分一秒过去，太阳逐渐升高，火辣辣的阳光直射下来，照得人眼睛都睁不开。尽管如此，陈都护和他的随从们依然笔直地站立着，不敢有丝毫懈怠。
汗水不停地从额头滑落，浸湿了他们的衣衫，但没有人敢抬手去擦拭一下。因为大家心里都清楚，如果在这个时候擅自离开，万一错过了迎接四皇子的时机，那可是要被重重责罚的。所以，哪怕酷热难耐、浑身湿透，他们也只能咬咬牙坚持下去。
就这样，一直等到将近午时 50 的时候，远处终于出现了一辆缓缓驶来的马车。只见那马车由一匹匹膘肥体壮的骏马牵拉着，每匹马都毛色光亮，步伐稳健，显然是平日里养尊处优，从未受过饥饿之苦的良驹。陈都护心中暗想：“在如今这兵荒马乱、民不聊生的世道里，能拥有这样好马的，恐怕只有尊贵的四皇子一行了。”
随着马车越来越近，最终停在了都护府门前。陈都护赶忙率领众人整齐划一地跪伏在地，同时高声呼喊：“恭迎四皇子！万福金安！”声音响彻云霄，久久回荡在空中。
四皇子坐在马车之中，原本就因为某些事情而心绪不宁。此刻，车外传来那响亮的贵安之声，