此时，刘敬的伤好了一些，就和周泰启程，回南昌去。两天之后，他便到了南昌，恰巧收到鲁肃传来的消息，江东孙策出兵两万余，攻打合肥。
他仔细一想，便明白了过来。刘表要对付他，孙策又恰巧攻打合肥，二者必有关联。如果孙策和刘表结盟对付他的话，孙策出兵了，刘表断然不会不出兵。
如今，刘表攻豫章的水路被黄祖给堵了，唯有走陆路。若走陆路，那就只能从长沙出兵，全程五六百里路，行军得半个月左右时间。刘敬算了一下时间，刘表出兵快的话，恐怕还有天时间，大军就会到了。
想到这里，他心中大急，急道：“幼平，刘表恐怕要出兵攻打南昌，你赶紧整顿一下兵马，做好出兵的准备，随时都有可能出兵。”刘敬也不知道荆州军会从长沙郡哪个方向过来，这兵怎么出，他心里也没数。
“莫非刘表从陆路攻打南昌？”
“正是，他水路被堵，唯有陆路可以出兵。”
“是，州牧我即刻去准备。只是……州牧的伤……”
“我又没伤到腿，走路无影响。况且都半个月了，也好了大半。”周泰也不再说什么。
次日，娄圭突然来找。
“州牧，艾县县令派人传来消息，荆州大军两万兵力，攻打艾县。”
“艾县？如此说来，荆州军是从长沙罗县方向登岸，艾县如何了？”
娄圭犹豫了一下，才说：“县令说，他决定投降，只是心有愧疚，才提前向州牧传个消息。”他把艾县县令的信递给了刘敬。
刘敬大略看了一下：“算了，投降虽是不忠，但艾县没大军把守，他一县令也无能为力。艾县到南昌有三百里路，扣除快马送信的时间，荆州军估计还有四天左右到。好，传令，大军出发。”
刘敬以周泰、蒋钦、张英三人为将，大军八千兵马，从南昌出发，准备在途中拦截荆州军。南昌治理两年多，他不希望因交战而使南昌被破坏。至于对敌之计，他心里也有一定的想法。
大军刚出发了一个多时辰，后面一匹快马赶了上来：“报……报……”
是南昌来的士兵，他来到刘敬面前：“州牧，有新的消息，孙策另一路大军进攻皖城，主将是周瑜，兵力约