这天，蔡瑁正在营寨里。敌军没发动进攻，他也懒得排兵布阵。
“报……报……襄阳有指令。”士兵跑了过来：“蔡将军，州牧有命令，让将军撤兵到江陵一带。”
“撤兵？大战开始还没有一个月，岂能半途而废？”这时代的战事一打就打个一年半载也是正常的，如今才开打一个月时间就撤，蔡瑁难免觉得奇怪。
他连忙接过襄阳方向的指令，打开一看，才知荆州四郡乱了。此刻，他也知道事不可为，便不再犹豫，下令撤退。次日凌晨，荆州军撤得干干净净。
刘敬直到午后才知道荆州军撤退的消息，他也不知道是怎么回事。不过，他担心落入蔡瑁的陷阱，并没有追击，只是率军徐徐前压。
五天之后，刘敬率大军收复了艾县，此时荆州军早就撤得无影无踪。到了艾县，他才收到消息，荆州四郡举旗叛乱。这下他才安心下来。
艾县县令跪在刘敬面前，向刘敬请罪，刘敬也没怪罪艾县令。县里只有几百名衙差，难道还指望能对付几万大军？刘敬有心在这里驻军，但又考虑到自身兵力不足，分兵驻守并非好事。
更何况，荆南四郡乱了，刘表最近一两年有的忙了，哪有心情再攻豫章。想了一下，他将艾县令调到豫章南部其他县去任县令，再把向朗调到艾县来。向朗有能力，或许会有些办法。同时，他宣布三年内艾县免掉税粮，也是给百姓一个补偿了。
在艾县驻军一天时间，刘敬就下令即刻撤兵，回南昌去。庐江和淮南战场如今不知道怎么样了，他心里也着急。行军了三天之后，刘敬把蒋钦叫过来。
“公奕，大军久战，已是疲惫，如今撤退，恐怕不能快速行军，按照这个速度撤退，至少得撤退七八天时间，才能回到南昌。回到南昌后，士兵得休养两三天时间，才能再度出发，去皖城。”
“然而我不知皖城方向战况如何，心中有些焦急，我想了一下，南昌还有四五千兵力，你先骑快马回南昌，率三千兵力出发。”
“去支援皖城？”
“不是，据最新的消息显示，刘勋和孙策联合，从宛陵出兵数千，和周瑜合力攻皖城。你只有三千兵力，兵力太少，去了皖城并不能解皖之危，不如围魏救赵，兵进芜湖，将芜