。”
“必不负州牧的期望！”
这时，一个亲兵匆匆进来：“州牧，有书信，江夏太守黄祖派人传来的。”
“黄祖？”刘敬觉得有些奇怪，如果是生意上的事，黄祖无须找他，找步骘就行。那也就是说，不是生意上的事，他连忙打开书信，看了一遍。随后，他将书信在诸将中传阅一遍。
“你们怎么看？”
“刘表虽作出攻江夏的姿势，但他刚刚平定荆南四郡，必不敢再对江夏用兵，多半只是虚张声势，想必是孙策派人请刘表出兵，震慑黄祖，让黄祖向州牧求援，以缓解孙策的压力。孙策此举意图明显，州牧无须理会，继续攻打江东便是。”甘宁先给出意见。
鲁肃摇了摇头：“刘表此举多半只为了配合孙策，缓解孙策的压力，但黄祖在书信中亦写明，战场之事，虚虚实实，不能轻易下定论。”
“且去年州牧被刺杀时，得黄祖相助甚多，今黄祖书信在此，恐怕他心里是希望州牧能够出兵，拱卫沙羡，若州牧不出，虽不至于影响黄祖与州牧的关系，但黄祖难免心有芥蒂。以我之意，州牧还是从淮南调千兵兵去一趟，也算是给黄祖一个面子。”
刘敬点了点头，他更倾向于鲁肃的看法。黄祖来信就代表着他心底希望刘敬出兵。
“孔明，你怎么看？”刘敬不会忘记诸葛亮。
“刘表是不可能真攻打黄祖，但州牧确实应该出兵。”
“哦，此话何意？”战场之事难定虚实，诸葛亮却如此笃定刘表不会攻打黄祖，众人难免惊讶。
“州牧，袁绍势强，近几年连连击败公孙瓒，公孙瓒败亡在即，若其败亡，袁绍则平定北方幽、冀、并、青四州，已成大势，他势必会南下。”
“等等……这与袁绍何干？”刘敬不得不打断诸葛亮，没事谈袁绍干嘛。
“州牧请细听，袁绍迟早南下，必与曹操一战，今曹操占据豫、兖、司隶，又平定徐州，实力稍逊，却足以与袁绍一战，但曹操后方未稳。”
刘敬也明白过来：“莫非是宛城张绣？”
“正是，当年关中大乱，张绣南下南阳，得刘表收留，驻军于宛城，刘表此举，乃以张绣为北面屏障，助其镇守荆州，但曹操曾数次攻