措施，反而去攻打同为汉室宗亲的刘璋，恐怕会为他人所诟病。须知州牧攻打刘表，乃以私仇为由，可州牧攻刘璋，则名不正言不顺。若攻曹操，则名正言顺。”
“州牧与曹操虽领土接壤比较多，但实际上能开战的只有两地，一是南阳，二是汝南，南阳有汉水防线，汝南有淮水防线，我军均进可攻，退可守。至于徐州，曹操在徐州兵力不足，且真正掌徐州的乃是陈登、臧霸等在徐州拥兵自重之人，若州牧兵进徐州，反而不妙。”
“州牧不如屯兵于襄阳和寿春，待时机成熟，两路并进，兵临许都，一旦攻破许都，大局已定，州牧声势大振，天下莫有不从，益州刘璋、交州张津皆暗弱之人，岂敢与州牧争锋？届时可不战而屈人之兵。”
诸葛亮认为攻打曹操名正言顺，应陈兵襄阳和寿春，再选择时机北上攻许都，一战可定，如此可速战速决。只是，刘敬摇了摇头，曹操是个劲敌，只怕不容易得手。一旦陷入持久战，得利的则是别人。相较之下，他便倾向于刘晔和庞统的说法。