后：“大司马拯救大汉于危难，功盖寰宇，可比肩光武皇帝。”他这话拿刘敬与刘秀相比较，刘秀当了皇帝，那么刘敬自然也要当皇帝，这也算是表明了态度。
荀彧想了想，嘴里想说些什么，又欲言又止。
刘敬知道荀彧的想法，又说：“文若乃忠汉之臣，想必觉得此为逾越，颇为不妥。大汉江山若想永固，则需当今陛下才智卓绝、任用贤能，有帝王之资，然先帝居帝位二十余年，昏庸无能，暴虐无道，卖官鬻爵，宠信奸宦，不知用贤任能，致使天下大乱，百姓苦不堪言，群贼割据一方，汉室岌岌可危，此乃昏君。”
“当今陛下，年幼时为奸贼董卓所迫，继位不正，董卓、李傕、郭汜、曹操皆以陛下为傀儡，故意疏于教养，把陛下养废，今陛下年纪二十三，长年幽居皇宫，不懂六艺，不谙世事，不知我大汉江山辽阔，对农事、政事、兵事等一无所知。想我二十三岁时，正在率数万大军攻打荆州呢！”
“陛下对政事全然不知，上朝之时，只会唯唯诺诺，听从并采纳朝臣的意见，有些人称之为善于纳谏，实则是陛下被朝臣所愚弄，如此之人为帝，使大权旁落，国将不国，天下大乱……文若，你以为呢？”
刘敬对刘宏、刘协一番数落，丝毫不忌讳。荀彧听了，也没有反驳，只是一阵沉默。半年前，他曾第一个提议了刘敬当大司马大将军，他觉得那是他的极限，虽然他不认为刘敬会永远满足于这个职位。
“今日言之于此，你们三人先回去吧，我累了！”刘敬将三人都打发走，他无意去征求荀彧的同意，只是给荀彧思考时间，如果荀彧仍不支持，那他只能让其下台。
两天之后，朝会之上，诸事商议结束之后。刘敬突然上前进言：“陛下，臣有事要奏！”
“爱卿不如有何事？”刘协和众臣都感到奇怪，刘敬虽然也会参加朝会，但一般不会主动发言，而是找手下人代为发言说事。
“陛下，自天下大乱以来，各诸侯割据一方，不向朝廷上贡缴税，致使朝廷入不敷出，钱粮捉襟见肘，群臣俸禄亦未发足，仅发三成左右。今天下十四州，十州已定，又治理地方得当，国库略有盈余，故臣请提高官员俸禄，将其提高到原定俸禄的六成左右，待日后天下大统，再无战事，钱粮