持自己的想法，皇帝又的确没找到信任又可靠的统帅，到底还是让太医给两人诊脉，确定他们身体都好，又看过他们策马张弓射箭的样子，这才同意下来。让他们统帅两路大军，再带上几个想要培养的将军一道，分别奔赴战场。
年底，两人先后得胜归来，又是一场佳话。
十余年后，顾安之和皇帝前后脚离世，曾在茵茵膝下养过几日的新帝登基。
北安年纪也不算太小了，生怕自己英年早逝，留母亲一人在世上，便也跟着保养起身体来。
在新帝登基后，湛峥就上书辞官，却几次都没被准允，新帝还将他加封为太尉。
无奈之下，湛峥便只得又在朝中多呆了几年，等到皇帝彻底掌控朝堂，有了属于自己的班底，才再次上书。
此时湛峥已近八十岁。
皇帝准他卸下其他官职，却仍为太尉，只是可以不上朝，不去衙门。
湛峥没能离京，却也不想在湛宅中住着，他早已将家主的位置传给了儿子，索性收拾了东西住到他从前为庾妙琦和茵茵上京收拾的宅子里。
茵茵进门来，湛峥亲自替她斟酒：“原想着辞官后，便回颍州去，好好过几年安生日子，不想我此生就是个劳碌命，将至杖朝之年，却还得在京中。”
“大哥你不回去也是好事，你要是走了，我回娘家来，都不知道寻谁说话，”茵茵摸到温热的杯盏，放心的饮了一口，才继续道，“大哥想要回乡，许是得再过几年。”
“谁叫大哥你如今是五朝老臣，即便什么都不做，安安稳稳在京中，也像是定海神针，镇得住一干牛鬼蛇神呢。”
湛峥叹息着摇头：“我还道如今我一切尚安，回去后，能亲自为娘锄去坟边杂草。再过几年，也不知道我身体是否还硬朗，能不能撑到返乡。”
“肯定能，”茵茵说得笃定，“到时候我同大哥你一起回去，我也有几十年不曾到颍州，也不知道旧日住处是否一如从前。”
“那是自然，”湛峥道，“他们曾说要改动，我一个都没许他们碰。”
“只是幽篁馆中的竹子越发茂盛，若不注意，从什么地方都能冒出来。池塘中的藕花开了又谢，倒是差别不大，只是池边的树木粗壮了许多，我又舍不