山贼剿灭之事尘埃落定，春娘与萧凌宇率着一众兵丁，押送四大头目与那群山贼缓缓踏上归县之途。
山峦叠嶂，绿树成荫，阳光透过斑驳的树叶洒在众人身上，本应是悠然返程的景象，
却不知命运的诡谲已悄然拉开帷幕。
行至半途，马蹄声哒哒，一阵喧嚣自远而近。只见一众人马疾驰而来，为首者正是萧凌宇母亲家的表舅侯仁。
侯仁身着一袭华丽锦袍，袍上绣着的精美云纹在日光下熠熠生辉，彰显着他府台大人的尊贵身份。
他勒住缰绳，马匹长嘶一声，扬起一片尘土。
侯仁那保养得宜的面容堆起笑容，眼中却透着难以捉摸的光，赶忙拱手作揖道：“贤侄啊，舅舅我听闻你立下如此赫赫大功，欣喜不已！特地带人前来接应。这兵荒马乱的，为保贤侄周全，舅舅我责无旁贷啊。”
萧凌宇翻身下马，回礼致谢，言辞间不失礼数，可目光却在不经意间审视着这位突然出现的舅舅。
侯仁所言在理，可萧凌宇心中却隐隐泛起一丝疑虑，仿若平静湖面泛起的微澜，只是尚未寻得根源。
侯仁带来的随众皆训练有素，行动间整齐划一，可他们眼神交汇间那微妙的神色变化，似是隐藏着不可告人的秘密。
萧凌宇暗自思量，此次剿匪行动虽已传扬开来，但侯仁如此迅速地知晓详情并及时赶来，究竟是消息灵通，还是早有预谋？
眼见天色渐沉，如一块墨色绸缎自天际缓缓铺展，侯仁便提议就地安营扎寨。营帐迅速在空旷之地林立而起，篝火熊熊燃烧，驱散着渐浓的寒意。
兵丁们忙碌地安置着山贼，加固着囚笼与绳索，确保无一疏漏。
晚宴之时，营帐内灯火通明，火光照耀在众人面庞，映出或真或假的神情。
侯仁设宴款待，珍馐佳肴摆满桌案，酒香四溢飘散。
酒过三巡，侯仁看似漫不经心地提及：“贤侄啊，这些山贼抓得着实不易，一路押送恐生变数。不如先在这营地好生休整，晚些再送回县城不迟。”
他一边说着，一边把玩着手中的酒杯，杯中的酒液随着他的动作轻轻晃动，折射出他眼底一闪而逝的深沉。
春娘坐在萧凌宇