哒哒哒……
哒哒哒……
两人说话间，远处马蹄声突然响起。
只见远处烟尘四起，一支骑兵奔袭而来。
范永斗下意识地一惊，指着前方说道：“好像有人来了！”
巴特尔抬眼看了看，淡然道：“好像是科尔沁部的，又好像是玛格拉姆部……算了，等他们安顿下来就知道了。”
范永斗这才松了一口气，原来不是追兵。
地平线上，数不清的帐篷密密麻麻铺展开来，一眼望不到尽头。
各色旌旗在风中猎猎作响，战马的嘶鸣声此起彼伏。
"这……这得有多少人？"
巴特尔挺起胸膛，骄傲地说："苏禄太后召集了三十六部，眼下已有五万勇士集结，还有更多部落正在赶来，半个月内，预计能集结十余万人。"
车队缓缓驶入营地，范永斗这才看清那些帐篷并非杂乱无章，而是以部落为单位，呈环形分布。每个部落都有自己的旗帜和徽记，那些蒙古士兵们三三两两地围坐在篝火旁，打磨兵器或饮酒谈笑。
"为何不统一扎营？"
巴特尔大笑："先生有所不知，我们以部落为家。就像羊群要分圈，马群要分栏，各部自有习惯。打仗时聚在一起，平日里各自放牧。"
范永斗暗自摇头，这些蒙古人连扎营都如此散漫，难怪做生意一塌糊涂。
有些部落的战士装备精良，皮甲锃亮，有的则衣衫褴褛，手中只有一把生锈的马刀。
杨东海凑过来低声道："东家，我看这些蒙古兵比咱们大明的边军差远了。"
"噤声！"
范永斗瞪了他一眼，心中却深以为然。
若非走投无路，谁会愿意背井离乡，投靠这些蛮夷？
巴特尔将他们带到一处较为宽敞的帐篷前："范先生暂且在此休息，卑职回去准备一下，晚上设宴为先生接风！"
说罢翻身上马，带着亲兵疾驰而去。
帐篷内铺着厚实的毛毯，中央摆着铜制火盆，炭火正旺。
范永斗瘫坐在毡垫上，长舒一口气。
连日的奔波让他精疲力竭，此刻终于能放松片刻。