在一个古老而宁静的小镇上，住着一位名叫老胡的皮匠。老胡的手艺精湛，经他手制作的皮具结实耐用又精美无比。他的店铺不大，里面摆满了各种各样的工具和已经做好的皮具，弥漫着一股皮子特有的味道。
老胡是个善良且热心肠的人，虽然生活并不富裕，但他总是乐于帮助那些有困难的人。他的妻子早年间因病去世，只留下他和一个年幼的儿子，名叫小虎。小虎聪明伶俐，经常在店铺里帮父亲的忙，对父亲的手艺充满了好奇和向往。
一天，老胡像往常一样在店铺里忙碌着。这时，店门被推开了，进来一位衣衫褴褛的老人。老人面容憔悴，眼神中透露出疲惫和绝望。
“先生，您有什么需要我帮忙的吗？”老胡停下手中的活计，热情地问道。
老人颤抖着双手，从怀里掏出一张皱巴巴的牛皮纸，“这是我家祖传的宝贝，可现在我实在走投无路了，希望您能买下它，给我一些钱让我度过难关。”
老胡接过牛皮纸，仔细地端详起来。这张牛皮纸看起来有些年头了，上面有一些模糊不清的图案和符号，他也看不出个所以然来。但看着老人可怜的样子，他心生怜悯。
“老人家，您这张纸看起来没什么特别的，不过您这么困难，我愿意帮您。这是我今天赚的一些钱，您拿去先用着吧。”老胡从钱匣子里拿出一些铜板递给老人。
老人千恩万谢地离开了，老胡则把牛皮纸放在了店铺的角落里。
小虎放学回来后，看到了这张牛皮纸。“爹，这是什么呀？”他好奇地拿起牛皮纸。
“这是一位老人家拿来的，他需要钱，我就收下了。没什么特别的，别乱动。”老胡说道。
但小虎的好奇心被勾了起来，他拿着牛皮纸回到自己的房间，仔细地研究起来。他用手轻轻抚摸着牛皮纸，试图看清上面的图案。
晚上，小虎躺在床上，脑海里一直想着那张牛皮纸。他觉得这张纸肯定有什么秘密，那些奇怪的图案就像在召唤他一样。
第二天，小虎趁父亲不注意，又拿起牛皮纸跑到了镇上的学堂。他找到教书的先生，“先生，您看看这张纸上的图案是什么意思？”
先生接过牛皮纸，仔细地看了看，眉头紧皱。“