掌柜意识到说错话了，下意识的后退了两步。
他连连解释：“我，我没有染上瘟疫，之前我怕自己平日里接触的人太多，万一染了瘟疫，回家会连累家里人，所以瘟疫爆发的最初，我就一直住在客栈，谁知我家里人反倒染上了瘟疫，我不得已只能继续住在客栈。”
霍云卿和萧北乾都沉默着。
掌柜怕他们不相信，又撩起袖子向他们证明：“我真的没有染上瘟疫，你们看我的手臂，染上瘟疫的人会浑身高热发痒，将自己挠的没一块好肉，我并无那些症状。”
萧北乾依旧沉默，霍云卿适时开口：“掌柜的，我们没有怀疑你，你在怕什么？”
“我，我……”掌柜更加慌张了，他脚下不稳，踉跄的摔坐在地。
霍云卿想去扶他，被萧北乾给按住了。
此时二人带着帷帽，掌柜看不清他们的神色，要不然的话，他怕是会被萧北乾凌厉的眼神给吓到。
掌柜显然有事隐瞒，或许这关系到了他的家里人，所以他才会这般着急慌乱。
“我们没有恶意，或许你可以说出来。”霍云卿透过白纱盯着掌柜，试图从他的反应上看出端倪。
掌柜瘫坐在地，纠结了许久，终是有了决定，他重重叹息，红着眼说道：“其实这场瘟疫是人为。”
霍云卿震惊，萧北乾也变了脸色。
“人为？掌柜的，您知道这话意味着什么吗？”
“我知道。”掌柜苦着脸说：“事到如今，我还有什么隐瞒的必要？我们都得死在这里！”
“掌柜的，你到底是什么意思？”
掌柜苦笑两声：“前些日子暴雨不断，以至水淹城池，最先遭殃的就是庄稼与牲畜，庄稼也就罢了，可那些死掉的牲畜须得尽快处理才行，百姓被困在家中，官府也不作为，任由那些死掉的牲畜腐烂在水里，整座临山城臭气冲天，百姓们实在忍不住了，只能自发处理，他们浸泡在脏水中太久，回家之后便高烧不退，浑身发痒，一夜之间，与他们接触过的人全部染上了同样的病症，我们这才意识到这是瘟疫！”
“所以这场瘟疫本来可以避免。”
“没错，若是官府及时处理暴雨引发的洪灾，一切都不会发