那是一个再寻常不过的夜晚。
在诺斯特拉莫，想要分辨白天与黑夜，要么只能依靠钟表精准却又冰冷的指针，要么就只能凭借巢都喧嚣热闹的程度来大致判断。
通常而言，夜晚相较于白天会稍显安静几分。
而这时候，一些夜行生物会从它们隐匿的藏身之处悄然爬出，如同鬼魅一般在这城市的黑暗中穿梭，寻觅食物，或是邂逅同类。
当湿热的风裹挟着漫天飞舞的垃圾，像浓稠黏腻的糖浆般从钢铁森林的缝隙间黏稠地淌下，将整个下巢填得密不透风时，男孩已在废墟与污秽间寻到了用以果腹之物。他吞下他能找到的任何有机物，只要它们不会将他杀死。
前者已经被满足，但他仍然渴望后者。因为，他记得与自己一起落下的另一个孕育舱。
他如鬼魅般悄然出现在街道之上，目光中满是渴望，静静凝视着那些已然熟睡的乞丐——他们像低等生物一般，彼此紧紧相拥、蜷缩成一团，并非是为了抵御夜晚的寒意，而是在这冰冷残酷的世界里，从对方身上寻得一丝依靠。
可男孩呢，他一无所有。
陪伴他的，只有那些在街道上漫无目的、盲目漂移的纸屑，裹挟着尘埃的小小尘卷风，以及那一缕缕悄无声息掠过身旁、令人作呕的恶臭。
他只能与它们一同分享着整条街道。
……
“他在寻找同类。”阿什卡尔低声说。
皮诺冷笑：“你也知道，那些小家伙有时比成年人更残忍。”
……
男孩曾遇见过同类——至少他以为那是同类。
但那些孩子只是下巢排泄出来的废弃物。
一张张苍白的面孔上嵌着过早浑浊的眼睛，破裤管下露出青紫的膝盖，布料上凝结着层层污垢，像是用鼻涕、脓血和泥浆写就的生存日记。女孩们裹在褪成尸布颜色的衬衣里，男孩们披着能装下两个躯体的夹克，过大的服装在寒风中鼓胀如船帆。
他们比他要高大许多。
当他试着和他们说话时，为首的少年突然咧开嘴，露出参差的黄牙。咒骂声像开闸的污水般倾泻而下，而他的同伴们，那些脸蛋脏兮兮的小无赖，那些残忍且是非不明的小恶魔，