时，马车停在张宅，因临时租借洋房，没有布政使府第气派，不中不西，颇为滑稽。
门子通报进去，张桂清立刻传见。老友来访，他格外优待，到大门口迎接。
陈有龄上前打千：
\"下官给恩公叩安。\"
\"快请起，老朋友何须如此？有龄，几年不见，你发福了。\"
张桂清满脸堆笑，他对王有龄政声时有耳闻，知他跌入肥水
窝里，不可小觑。
\"小的拜见张大人。\"
\"这是……\"张桂清一时不认识孙友。
陈有龄附他耳边嘀咕，张桂清连声道：
\"你便是那位义重如山的孙先生？幸会，幸会，本使久闻大名，极其敬佩。\"
三人你推我让，来到厅堂，坐定品茗已毕，孙友必恭必敬上前呈递一个折子给张桂清：
\"敝号在上海有家分店，替大人开了一个户头，务请大人笑纳，常来眷顾。\"
\"这是为何？\"张桂清不解。
陈有龄解释道：
\"我这位小弟脑子忒精，生意奇招迭出，他替大人开了户头，不怕大人日后不去钱庄关照。\"
张桂清略一扫视，见户头上已有两万银数，心领神会，赞叹
道：
\"果然有情有义孙小哥，恭敬不如从命。\"
三人都笑起来。
陈有龄嘘寒问暖，询问张桂清生活。张桂清作愁苦状，叹道：
\"原以为外放出京，可放手干一番事业，不料洪杨乱起，江苏破碎若此，不要说吏治清明，恐怕连性命都难保。这不，内人前些日子住腻了上海，嚷着要回京城，只好由她去，省得我家不成家，官不像官，寄人篱下，成何体统？\"
闻言，孙友插话道：
\"今日两位故交相见，理当热闹一回，在下愚见，在长三堂子打茶围，小的请客。\"
长三堂乃风流文雅之士聚会寻欢的风月场所，有汉以来，在长三堂里请酒召妓、公私酬酢，乃是无上的礼遇。有财神相请，张桂清不多推辞。三人坐了官轿，迤逦而去，来到一处豪宅，见高门大户，楣额大书：江南第一楼。