老者将手一指：
\"前面不远，小路尽头便是。\"
孙友道谢一声，捺着性子高一脚矮一脚在泥泞小道上挪步。自打开钱庄后，食有肥鲜，出有车轿，日子阔绰了，反倒忘了当年苦处。此时行在乡间路上，感叹丛生，不知究竟为何自讨苦吃？是为了那个貌不出众的方姓丫头，还是心有所图、为计深远？他一时心绪复杂，回答不出。
好容易走到小路尽头，不过有里许路，便额头冒汗，热气蒸腾，暗笑自己娇惯了身子。他见一个茅屋横在眼前，挡住去路，便开口喊道：
\"敢问方大妈可在此？\"
屋里微微响动，出来一位老妇人，头发半白，颧骨高突，眼窝塌陷，衣衫破旧，光景过得很贫困。
\"客官是﹣-\"
\"敝人姓孙，大妈叫我孙先生好啦。\"
\"呵，孙先生，别见笑，我们穷老百姓家，实在不好待客。\"
方大妈忙请孙友入屋，抬一只小木凳，用袖口擦着凳面，唯恐弄污了客人的青绸长衫。
孙友坐定，打量屋里，见屋顶漏光，墙壁裂缝，果然家徒四壁，空空如也，唯有一架木纺车，老妇以纺线为生。
\"方大妈，小红姑娘托敝人带给你一点银钱，表示她孝敬之，孙友掏出十两银锭，交给老妇。”
\"小红，我的儿，她哪来的银子？莫非她……\"方大妈面露惊惶神色，焦急不安。
孙友赶紧安慰道：
\"这是小红姑娘的月工银，凑了两年才这么一点，你别误会。\"
\"呵，小红这孩子，巴望我卖地赎她回家，可至今无人问津，地卖不出价，我可怎么办。\"说着泪水夺眶而涌。
孙友心里一阵酸楚，他从方大妈身上，似乎看到母亲早年的影子。
\"方大妈，听小红姑娘讲，你家祖业田有二十多亩，见今在何处？\"
老妇比划道：
\"屋前屋后，左右两边，都是这块地，地势低洼，常年积水，涝死庄稼，连草也难长。\"
孙友出门举目四望，立刻明白方小红的用意。
这片低洼地，固然不出粮食，却似一只拦路虎，横