（十六）
谢明伯心思比二兄弟明仲心思重许多，想事情想得多想得细，因此在得知自己的媳妇李氏失踪之后便直奔媳妇霍家屯的娘家。当听到有人说她往西朝运河边去了或许是想不开跳河了，他便疯了似的往运河边狂奔而去，直到被累得筋疲力尽方才转头抹着脸上的汗水与泪水回家！后来又听霍家屯的人说，有人在一个往东北去的骆驼队中见到了李氏的影子，或许那李氏没有跳河或者是跳河没有死最后随了这支驼队闯了关东？！总之自己的媳妇是不回来！
谢明伯和李家老五李东发是好朋友，一天晚上，他到李家的场院的看场的小屋子里去找东发聊天，他说，“没想到呀，这洪兽真是凶猛呀！要了我儿子和侄子的命！现在，媳妇也没了消息，老五，你说我的命怎么就这么苦呢？！”话没说完，大滴的泪珠伴着压抑的啜泣声滚流了出来！李东发没有说话，只是沉默地拿出一瓶白酒，又从杯子中摸出一包装着花生的纸包，打开来，喝了口酒，一个一个包开花生往嘴里送着。过了一会儿，李东发开口说到，“明伯呀，好了，来口酒吃点花生！你听我说！这人哪，得讲个良心，是不是？咱作为男人，先要问自己的是‘敬天敬地敬祖宗了没有？’你说我‘敬天敬地敬祖宗了！’好！这是咱的根儿呀！然后说回来，咱敬父母了没有？好！咱也敬父母了，那第三哪咱要问自己的是你敬媳妇了没有？好！咱也敬媳妇了，起码咱对媳妇还不错！那好，这第四呀咱要问自己的是你对得起孩子吗？我知道，明伯呀，大牛是你的心尖子！那好，你对得起天地，对得起父母、媳妇和孩子！好了，这就够了！其余的事，你管不了的左右不了的，咱们说的不算的，就全都交给‘天’去吧，就由着命去吧！说到底这人哪，到什么时候都不能‘命’争！你说是不是？命里有的，不用你争，它自己会找上门来的；命里没有的，你争也争不来，是不是？即便费劲巴拉争来了，不定哪天也得跑喽！我那媳妇不就跟着戏班子跑啦！你那媳妇，不也……”他和明伯吃着喝着唠叨着，到后来一瓶白酒喝干了，花生皮子散落了一地。
谢天辉自打两个孙子被洪兽收了去，便一直心中郁结，胸口总像压着一块石头，时间长了，这人看上去好像一下子老了五岁；如今，这好脾气的大儿媳妇又走上了这样一条