：「侯爷，你知道我喜欢了你多久吗？」
沈长平沉默着没说话。
花盈也没指望他会回答，说出了答案：「十八年十个月零十七天。」
她仰起头，抹去眼角溢出的泪水，似是在回忆从前那段快乐的时光：「我第一次来到沈家的时候，只有四岁，我嘴笨干活也不利落，府里的老人经常欺负我，克扣我的伙食，我就这么饥一顿饱一顿地苟延残喘着。那时候，你也才约莫五六七岁的样子，见我可怜，便将自己的吃食省下来给我，为我取了名字，教我识字。虽然后来被大娘子发现，不许你与我来往，但是你我也度过了近一年的好时光。为了给我寻个好去处，你去求了老夫人，将我调到她的房里伺候，我在府里的生活才渐渐好了起来。
后来，我时常替老夫人去你的院子送东西，你都不知道每次去我的心里有多欢喜。我不奢求其他，只要能远远地看你一眼就好。我以为你会忘记我，可你没有。你不仅记得我，你还会关心我过得可好，我们就像朋友一样相处着。
所以侯爷，你要我怎么放下你呢？没有你，便没有如今的我。我喜欢你，不是十八天，也不是十八个月，是整整十八年啊。人终将被年少不可得之物，困其一生，我这辈子，已经回不了头了。」
这些事，早已被另一个主人公抛诸脑后。若不是她提起，他或许永远也不会想起，更不知道因为自己一时的善意，竟让一个小女孩搭上了自己的一辈子。
沈长平低着头不知再想些什么，再开口时嗓音略微沙哑：「人终将被年少不可得之物，困其一生…呵，是啊，我这辈子，也回不了头了。花盈，你知道吗，自我三岁启蒙之时起，一日有八九个时辰我都在念书，我就像是被折断翅膀的笼中雀，日复一日地做着同一件枯燥的事，麻木且不知疲倦。
就在这个时候，阿珍出现了。她就像是个小太阳，那么温暖，照亮了我原本黑暗无光的生活。她大概自己也不知道，我虽装模作样地在看书，很少回她的话，但实际上我一个字都没看进去。后来她被送到山上的寺庙清修，我第一次恨自己那么软弱无能，那也是我第一次那么迫切地想要往上爬，我要爬到能护住我所爱之人的位置。可是如今…」
他笑了一声，似是再次嘲笑自己的无能：「