的广袤地域，洪涛滚滚，大地陆沉，大约有四十余万人葬身浊流，这场江淮洪水，属于长历时大范围、后果极其严重的洪水灾害。
这场洪水和之前的大旱相比，就像前脚到后脚那么近的距离。余万金整个家园浸泡在无边无际的洪水里，老天像被人捅了个大窟窿，从早下到晚一下就是近两个月的时间，人们生活在看不见天日，没有生的希望的阴雨天里。
所有人都在逃离自己的家园，可是好像所有人又都逃脱不掉，到哪里都是水，去哪里都是死。
天地之间除了漫无边际的雨帘，稍粗壮一些的树上，人、畜、蛇、鼠共存，即便有人没有淹死，也被树枝上的毒蛇咬死。
九合塔坐落于淮水县城河洲之畔，巍峨壮观，塔名取管仲辅佐齐桓公“九合诸侯，一匡天下”之意。
长时间的洪水已漫过塔的下两层，余万金站在九合塔的最高处，颍河和淮河早已连成一片，极目四处，洪水滔天，死了的人和畜尸体在洪水里不间断地飘荡，大多浮肿膨胀，散发着令人作呕的臭气。
原本的希望在洪水泛滥的那些日子，全都成了泡影。压抑和隐晦的情绪成天笼罩在余万金的心头。
眼下唯一让他安慰的就是父母和妻子的离世，反而让他不再有心理上的负担，可是他的内心深处还牵挂着岳父母一家人，在这个时候连半点音信也得不到。
这天晚上，四下里的光线一点点变弱，天气还是一如既往地阴沉着脸，大雨小雨不间断地从天幕里向这片汪洋里流淌。
万般聊赖的余万金想起了张顺水和赖秀英他们，如果有机会，明天准去八里河看看师傅一家的情况。
他正要转身离开九合塔时，在不远处有一块木板向自己漂了过来，木板的一侧还能看到一个人头在时隐时现。
“救命，救救我，好心人。”那个人的声音极其脆弱，向着余万金的方向伸出了一只手。
余万金将一段自备的长绳一头系在塔柱子上，另一头系在自己腰间，马上跳入水中，向那块木板的方向流去。
木板迅速从余万金身边飘过，他一把抓住了那个人，用一只胳膊搂抱过去，奋力向塔体游过去。
“丢掉你手里的木板，放心吧，有我在你不用怕！”