赞自己的书法，立即打趣地陪笑道：“大人休要廖夸了，下官整日忙于杂务，早把这书法淡忘了，如果大人喜欢，下官回家书写几幅恭送，只求大人不要当面把它丢进垃圾桶就好。”这话说得大伙都哈哈大笑起来。
这当儿，刘富堂和金桃慌忙迎了出来，拜见了乔通判和李知县，把这一行人让进客栈大厅。当金桃与乔通判四目相对时，这乔通判是大惊失色，他一眼就认出了金桃，因为金桃长得太漂亮了，天底下人都不好模仿。他做梦都想不到这个奇女子就是被自己抛弃的儿媳妇。当初儿子乔乃迁是坚决要娶金桃进门的，但乔通判以金桃命犯桃花必是下贱之命为由坚决拒绝了。看到儿子整日茶饭不思消极堕落，乔通判很快就促成了儿子与兵马都监千金的婚事。谁知婚后儿子依然消沉，整日在外借酒消愁，沾花惹草，好端端一个英俊后生就颓废了。那都监千金也一气之下回了娘家，闹的两家都不得安宁。乔通判也试图去金家重修旧好，但为时已晚，金桃已经出嫁了。
乔通判额头都渗出汗水来，阴差阳错在这山沟里再见金桃，有多少后悔涌上他的心头，他都不知道接下来该如何面对，一时竟然手足无措。李知县也发现乔通判突然失态，就关切地问道：“乔大人是不是哪里不舒服了？”乔之道慌乱之中支支吾吾应付道：“没什么，没什么，突然感觉有点晕眩，估计是老毛病犯了，坐会就好的。”
这里只有金桃清楚是为什么，她赶紧微笑着走到乔通判身边，扶住他柔声地说道：“大人且请坐下安静一会。”说着就扶乔之道坐下，顺便倒了一杯茶水过来，放到乔之道面前说道：“大人请喝杯热茶，这茶叶是桃花岙里特产，清心明目，老毛病不去想它自然就好了。”乔之道看着金桃心态平和，毫无责怪自己的意思，心里更加惭愧，他也不知道说点什么，就点点头，顺手端起茶杯喝了几口茶，努力让自己恢复平静。他现在唯一能做的就是可以借助官府的力量帮助金桃一把，以弥补自己过去的过错，也给日后留一点回旋余地。
金桃静静地站在一旁，目光紧盯着乔之道，眼见着他的情绪逐渐稳定下来，方才稍稍松了一口气。她迈着轻盈的步伐缓缓靠近，柔声细语地问道：“大人，您饮下此茶后，是否感觉稍有好转呢？”
乔之道闻声抬起头来，