正午时分，镇北侯府内院突然传来一阵喧闹。
\"夫人！不好了！\"绿竹匆匆跑来，\"内院那边打起来了！\"
苏棠放下手中的账册：\"怎么回事？\"
\"是两个管事的争执，\"绿竹压低声音，\"一个是老夫人留下的老人，一个是新来的。两边的下人起了冲突，闹得不可开交。\"
\"带我去看看。\"
来到内院，只见两拨人正在对峙。一边是年纪较大的管事李妈妈，手下带着几个老人；另一边则是新来的王妈妈，身边跟着几个年轻力壮的。双方各不相让，眼看就要动手。
\"都住手！\"苏棠沉声喝道。
众人这才注意到她的到来，连忙行礼：\"参见夫人。\"
\"怎么回事？\"苏棠坐在主位上，\"谁来说说？\"
\"回夫人话，\"李妈妈上前道，\"是这样的。新来的王妈妈，擅自调动了内院的人手，还要接管库房\"
\"放肆！\"王妈妈打断道，\"我是奉了老太太的命令，专程来整顿内务的。你们这些老人，仗着资历就不把新规矩放在眼里\"
\"好了！\"苏棠抬手止住二人的争执，\"一个一个说。李妈妈，你先说。\"
老管事李妈妈是沈母留下的老人，在府中服侍多年。她徐徐道来，说是这新来的王妈妈，不仅调动人手不知会她，还私自更改了库房钥匙，让她这个老人很没面子。
\"夫人，\"王妈妈也急忙分辩，\"老太太特意交代，要整顿内院规矩。如今府中人手混杂，若不严加管理，恐生事端\"
苏棠静静听着，目光却在两人脸上来回打量。李妈妈说话时虽然激动，但眼神坦荡；而这个王妈妈，虽然言辞恳切，眼底却藏着一丝狡黠。
\"我且问你，\"她忽然看向王妈妈，\"你说是老太太派来的？可有凭证？\"
王妈妈一愣：\"这\"
\"再者，\"苏棠不等她说完，又道，\"老太太若真要整顿内务，为何不提前知会周管家？\"
\"这个\"
\"说吧，\"苏棠冷冷道，\"你到底是谁派来的？\"