玉一家被流放的最终目的地是大西北，与臻国的交界处，那里驻守着边防官兵。
女人留在城里耕织，男人则入军营跟着边防官兵一起打仗。
现在他们所处的驿站，离边防还有一半的距离。
已经是肉眼可见的荒凉。
土地都是黄色的，杂草，土块，一大片一大片的荒地。
根本没有路，都是石子，土块。
官差们脚上穿的官靴还好一点。
褚家人穿着绣花鞋，布鞋，早就把鞋给磨烂了。
他们很多人都赤着脚走，脚也都磨破了，生了厚厚的茧子。叶瑶和褚玉他们还都好一点，脚上还有鞋，只是已经烂的补了不能再补了。
叶瑶一不小心踩到石子滑了一跤，只见大脚拇指一疼，鞋又破了。
叶瑶把一双鞋反过来穿，抬头看看阴暗的天空，忍不住把衣服裹紧了。
“冷吗？”褚玉原本走在最前头，看到叶瑶差点摔倒，停下来等她。
“冷。”很冷。
他们出发的时候刚到秋天，穿的都是单衣，现在已经是深秋了，北方的冬天来得都早。
“快要下雪了，今年的第一场雪。”
叶瑶从腰间的袋子里拿出两片背干的猪肺，给褚玉一片，自己嚼了一片。
辛辣的味道，能让自己稍微暖和一点。
“要是有棉衣穿就好了。”可这荒郊野岭的，那有什么棉衣。
褚玉把胳膊抬了起来：“过来。”
叶瑶微微一愣：“做什么？”
“挽着我。”
叶瑶往后面瞅了一眼，褚良和褚夫人，褚馨和苏晚晚，褚谦和邢氏，大家果然三三两两拐着手臂走在一起。
只有走在前面的褚玉和她，各走各的。
既然褚玉都诚心邀约了，在寒冷面前叶瑶也不扭捏，上前一步挽上他的胳膊，寒冷的俩人靠在一起，互相取暖。