随即，便将周、许二家的灭门惨案始末全盘托出。
而按照叶观星所说，实情竟是
叶平之明知苏家案一起，无论叶家如何早做准备，都无法撇清与苏家的关系，遭遇牵连是必然之事。
但却也不是毫无生路可走，只要推出一个替死鬼担下叶家所有的罪责，再加上有几个足够分量的朝臣跳出来求情，则可保叶家主要人物不死。
以叶家这些年的暗中铺排与软实力，只要叶平之能保下爵位，便有机会东山再起。
于是，便指使与霍东明私交甚好的叶观星暗中布局，先是组局让霍东明与刘国丈夜饮，再在酒中下毒，致使霍东明癫狂入室杀人，奸污民女，犯下大罪。
在此之间，霍东明中毒一事必定瞒不住，而当晚仅刘国丈与霍东明喝酒，追查起来刘国丈就无法摆脱下毒的嫌疑。
接着，再过意放走周家一人前往长风客栈向李宣求救。
周礼洪乃虎威军旧部，此事并非秘密。
李宣素来看重感情，得知故人一家惨遭杀害，必会出手介入。
霍东明若被李宣当场抓住，必然身陷危机，乃至送命。
届时，叶观星再以廷尉府的名头接管此案，护国公霍纲向来护短，尤其溺爱他这个独子。
得知霍东明犯下大罪，即便愤怒，也会全力保他不死，与李宣成死对头。
那么，同与李宣不对付之下，霍家为保独子不被问罪斩首，就难免要向掌管廷尉府求助。
叶平之掌管三司府兵多年，对三司主官皆有影响力，若他出面，可保此案轻判，救下霍东明性命。
霍家得了叶家的恩惠，作为交换，自然也要在即将爆发的苏家案中为叶家求情。
再到刘国丈，刘国丈是案发当晚最后一个接触霍东明之人。
霍东明中毒，他水洗都不清。
为了撇清自身嫌隙，他为求自保之下，亦会求助于廷尉和叶平之。
叶平之若能赶在被李宣发难之前，替此二人处理好麻烦，就可得到两家的助力。
霍纲身为护国公，当朝二品，份量何其重？
刘国丈身为兵部尚书，入事内阁，亦是重臣。
关键是他的女儿