“这……”靳沙听完哑口无言。
他看了看靳询已被抽得血肉模糊的后背，又见段清茉脸上乃是一片冷色，最终只能咬牙命人先去备好伤药。
而段清茉则慢慢走到了靳询身后，似是逼着自己将这一切都看清楚。
紧跟着段清茉的桂圆撑着伞为段清茉挡雪，她不忍地别过头，数次劝段清茉回屋，不要看这样的场面。
可段清茉却置若罔闻。
靳询紧锁的眉头和苍白的脸色，靳询攥紧的双拳和赤红的眼眸，靳询鲜血淋漓的后背和颤抖的身体……
还有二十七鞭。
她记得清清楚楚，也看得清清楚楚。
莫氏已经嘶吼到没有了力气，她仿佛放弃挣扎般颓唐地瘫在椅子上，痴痴地看着发疯的靳询，直到鞭刑结束。
“莫氏，你可知道哥哥死之前总是念着什么吗？”
“他总是念着‘母亲一定不会原谅我的’‘母亲一定不会再要我了’‘若是我死了也许母亲反而会欣慰吧’……”
“我至今都记得哥哥那双恐惧而绝望的眼睛。”
“最后是你害死的哥哥，而不是我。”
最后一鞭落下的那一刻，靳询用虚弱而沙哑的声音说出了这些话。
靳询这辈子都不会忘记靳鼎，在他小时候，靳鼎是唯一那个真心实意、无所求无所欲对他好的人。
他会呵斥责备那些欺辱他的庶子，他会把自己写满注解的诗文特意留给他温习，他会在他被母亲或者父亲责罚时为他说情上药……
靳询记得靳鼎的眼睛。
不同于他和莫氏的丹凤眸，靳鼎有一双和段清茉很像的杏眸，圆润而温驯，像是一只被规训圈养的羊羔，只会在偶尔的时候流露出些许固执和攻击性。
靳鼎是个好哥哥，是个好儿子，是个好学生。
可是，他太好了。
幼时莫氏觉得歌舞琴艺都是玩物丧志的东西，所以砸断了靳鼎最喜欢的长笛；少年时靳鼎与同窗夜游看黄梅戏，却因未经莫氏同意就外出而被莫氏当众掌掴；科考前他同青梅竹马的贴身婢女欢欢喜喜地许下姨娘之位，第二日却看到那婢女吊死在仆房……
这些事，靳鼎都从没忤逆过