公元912年，即天佑九年的春天，正月庚辰日，这一天是初一，新年的钟声刚刚敲响，周德威等人便带着新年的希望与决心，从飞狐这个地方向东进发。他们的目标只有一个，那就是逼近幽州，与刘守光决一死战。经过数日的行军，丙戌日，他们终于与镇州、定州的军队会合，一同进驻了祁沟这个战略要地。庚子日，大军驻扎在涿州，而涿州刺史刘知温见大势已去，选择献城归顺，为周德威的进军之路又添上了一块重要的基石。
随着周德威的大军步步逼近，刘守光终于按捺不住，出兵抵抗。然而，燕军内部并非铁板一块，王行方等将领见刘守光已失人心，便率领部下四百人投奔了周德威。这一事件无疑给刘守光带来了沉重的打击，也预示着他的败亡已为期不远。
转眼间，时间来到了二月庚戌日，这一天又是初一。梁太祖在洛阳坐不住了，他大举调动河南的军队去支援刘守光，企图通过这场战争来牵制李存勖的力量。他任命陕州节度使杨师厚为招讨使，河南李周彝为副使，负责具体的军事行动；同时，又派青州贺德伦为应接使，郓州袁象先为副使，负责后勤保障和接应工作。甲子日，梁太祖亲自从洛阳出发前往魏州，坐镇指挥这场关乎梁朝命运的战争。他派遣杨师厚、李周彝攻打镇州的枣强，又命令贺德伦攻打蓚县，企图通过这两路攻势来分散李存勖军队的注意力。
然而，梁太祖的算盘却打错了。三月壬午日，他亲自督军攻打枣强，虽然最终攻下了城池，但却付出了惨重的代价。甲申日，城池被攻陷后，梁军进行了残酷的屠杀，这一行为激起了当地百姓的强烈反感。与此同时，李存审与史建瑭正率领三千骑兵驻扎在赵州。他们得知梁军的行动后，相互商议道：“梁军如果不攻打蓚城，必定会向西攻打深州、冀州。我们的王爷正在北伐，把南方边境的事务交给了我们，我们怎么能坐视不管呢？”于是，他们决定主动出击，率领八百骑兵前往冀州，扼守下博桥这个关键位置。
为了获取更多的情报和制造混乱，李存审和史建瑭命令史建瑭、李都督分头捕捉活口。第二天，各路军队都到了指定位置，他们抓获了几百名割草喂马的人。这些人本是无辜的百姓，但为了避免泄露军情，李存审等人不得不忍痛将他们全部杀掉；同时放跑了几个