相比野战守城战同样讲究章法，会按照区域划分防守责任，袁谭没敢托大，主动和高级将领们反复推演作战过程，尽量将预案制定得更加详细。
城墙被夺取怎样应对，城门被攻破又怎样抵挡，如何依托内城工事发动反击，反击的先后顺序怎样安排，反击到什么位置停止追击。
谁去支援怎样抵挡是撤退是反击，自有军令下达，出现危及不能擅自行动，不允许擅离职守更不能随意支援，袁谭授权官骑督战，对敢于乱窜者当场斩杀。
刘琰对此是一窍不通，好在郭援几人都是军中宿将，一条条一件件都安排的明明白白，还集中人力拓宽城池边上的壕沟。
没等到壕沟的拓宽工程实施多久，贪至的骑兵斥候就来报告，曹军在白马渡过了黄河，前锋
骑兵距黎阳不足三十里了。
建安七年十月末，曹军北渡黄河来到黎阳城下，三万五千军队没有急着攻城，也没有采取包围战术，而是全部集中在城南空旷处设立七个营寨驻扎。
各个营寨相互交错、互为犄角，营寨群东西两侧各挖掘几道浅壕防御突袭，休整几天后开始砍伐附近林木制造攻城机械。
城外曹军按部就班，城内守军也抓紧时间准备，这是一段难得的平静时光，一大早刘琰照常来到城头眺望远处曹军营垒。
清晨的薄雾逐渐散去，远处曹军排出十几个方阵，铁甲麟麟光影之中，十几座上窄下宽的高楼，在步兵簇拥下正由远及近缓慢接近城墙。
曹军有上万民夫推着大车走在最前面，车辆中装满碎石，木桩，看意图是想填平壕沟，好给后续攻城器械车建立通道。
民夫中间夹杂着一排身披重甲手持大盾的曹军备步兵，他们的任务是监督民夫填满壕沟，有怯懦不前者当场处死，再一脚踢进壕沟当做填料。
后方则是一阵接一阵的曹军主力，总共十二个千人方阵分成三层，一层横列四个方阵护住其中高大如塔楼一般的工程器械。
郭援手搭凉棚仔细辨认一阵，转身对着部下命令：“是敌军鹅车！强弩准备，转射机见旗号行动！”
转射机属于固定式的半自动床弩，《墨子》记载过发射原理，类似现代左轮手枪，只需要两人就可以操作，