荀衍维持治安还算称职，捉拿奸细始终是个外行，曹操知道颍川豪族几斤几两，让他明面上做做样子就算了，暗地里指示校事曹负责侦查，要么得说专业的事要交给专业的人去做，校事曹出手没有做不成的事，一个多月就有了具体结果：情况的确很危险，邺城内部不但存在并州的细作，几个重要岗位的城防军校也牵扯其中。
袁氏根深蒂固有一些暗桩在所难免，再者荀衍上任不久，不可能方方面面都照顾到，庆幸上天及时预警，在大军出发之发现问题，发现问题及时应对就可以，没必要抓住不放。曹操只是申饬几句没有过分责怪荀衍，嘱咐他严密监细作行踪控暂时不必行动，等到高干暴露反意再行抓捕不迟。
当前北征乌桓才是当务之急，曹操阵营认为袁氏虽然失败，然而在河北仍旧有相当大的影响力，按郭嘉的话说“袁尚外借乌桓之力，内招死忠之臣始终是个威胁”。与之相比无论是刘表还是刘备都是疥癣之疾，刘表地盘广大有钱有粮还有兵，盟友刘备还很能打，就因为刘备能打硬仗，所以刘表既想依仗又有担忧，给予重兵怕不受控制，兵力少刘备又不能成事。
还有一点也让曹操下决心北征，一年前刘珪退出渔阳郡，曹操任命刘珪的死对头王松担任郡守，本以为能平稳过渡削去边地军阀一条臂膀，然而反馈回来的消息却让人心底发寒。渔阳郡是刘珪最先得到的地盘，反对者都给杀得一干二净，很多土地都授予立功的军人，经营日久地方豪族和军事贵族的利益早就捆绑到一处。
新任太守王松在渔阳待了一段时间，发现这里铁板一块，想做点事处处受人排挤，稍微有大动作豪族就煽动民变反抗。王松手里只有一千多兵力，钱粮兵源都征不到，全靠曹操接济才能过日子。地方豪族总闹事已经焦头烂额，不时还有大股骑兵从渔阳城下经过，不知道是谁的军队，找人打听结果一问一个不吱声，王松很担心渔阳城不安全，将治所迁到潞县还觉得不稳妥，要不是曹操派董昭进渔阳他都打算跑回冀州。
幽南二郡和渔阳的情况相似，朝廷仅是名义上得到地盘，得不到地方豪族支持，空有官职没有实权，焦触就是因此辞去幽州刺史的官位。曹仁也是遥领广阳郡守，除非带军队去打，否则城池都进不去，想到任行使权利根本没可能，故