刘裕一怒之下，竟按户口本杀绝司马家，斩草除根呐！这等教训还不够深刻吗？”
皇帝站起身来，龙袍随风飘动，更显威严，他的声音在大殿内回荡，振聋发聩：“如今你们世家大族垄断科举，阻塞贤路，与那前朝又有何异？你们就不怕哪一日，也有寒门子弟如黄巢一般，愤而起义，将你们这些世家连根拔起？难道你们也想看着后世子孙都在黄河边上被人砍杀，落得个身死族灭的下场吗？”
老臣们听到此处，再也无法维持镇定，老泪纵横，纷纷伏地痛哭。有的口中喃喃自语着家族不易，有的则仍不死心地狡辩道。
“陛下，我等家族也是一心为大晋，只是……只是底下有些子弟不懂事，犯了错，绝非有意要阻塞贤路啊。”
皇帝脸色一沉，怒斥道：“不懂事？你们身为家族长辈，平日里对族中子弟是如何教导的？任由他们在科举中舞弊，操纵仕途，这岂是不懂事能解释得通的？若人人都以不懂事为借口，那国法何在？大晋的江山社稷又将何去何从？”
老臣们被皇帝问得哑口无言，只是一个劲儿地磕头求饶，大殿内只听见咚咚的磕头声和他们的啜泣声。
皇帝看着眼前这群老臣，心中也是五味杂陈，良久，他缓缓坐下，语气稍稍缓和了些，但依然透着不容置疑的威严。
“朕给你们指了条明路，若是家族能痛改前非，日后积极配合科举改革，为国家选拔真正的贤才，朕或许会考虑从轻处置。否则，你们就莫要怪朕不讲情面了。”
老臣们深知皇帝心意已决，此时再多说也是无益，只能满心无奈地止住哭声，颤颤巍巍地退出皇宫。
他们心里清楚得很，这场与太子和顾浩然的较量，自己这一方已然是彻底处于下风了，再无回天之力。
而太子和顾浩然在得知皇帝的这般态度后，更是坚定了整顿科举的决心。他们就如同战场上听到了冲锋号角的勇猛战士一般，马不停蹄，加快了审讯的进度。
大理寺内，日夜灯火通明，顾浩然亲自坐镇，率领一众官员不辞辛劳，日夜奋战。他们仔细梳理着每一条线索，不放过任何一个细节，反复核实每一份证词，只为将世家大族的罪行彻查清楚。
在这无数个日夜的不懈努力下，终于，