万分，开始大声求饶。
“太子殿下，饶命啊！我们知错了！”
“我们再也不敢了，请殿下开恩！”
他们的声音在江边上空回荡，却无法打动太子那颗坚定的心。
太子不为所动，他的眼神中透着决绝：“犯下如此重罪，若不惩处，何以服众？何以告慰天下学子？”
就在刽子手即将行刑之际，一群老臣匆匆赶来。
他们是世家在朝中的代表，仍不死心地妄图挽救自家子弟。
为首的老臣头发花白，脸上皱纹纵横交错，他颤巍巍地走到太子面前，扑通一声跪下，哭诉道：“太子殿下，老臣们知晓这些子弟犯了错，但他们年少无知，被家族中一些不肖之人误导，还请殿下网开一面，给他们一个改过自新的机会。我们家族多年来对大晋忠心耿耿，为朝廷输送了无数人才，不能因这一次的过错就将他们全部处死啊。”
太子皱起眉头，冷冷地看着这些老臣：“年少无知？他们在科举中舞弊，垄断仕途，阻碍国家选拔贤才，这岂是年少无知能解释的？你们家族的忠心，难道就是用这种方式来体现的吗？”
老臣们见太子态度坚决，便将矛头转向顾浩然：“顾大人，你身为大理寺狱丞，难道就不能劝劝太子殿下，非要赶尽杀绝吗？你可知道，一旦这些世家子弟被处死，将会引起朝堂震动，对大晋的稳定不利啊。”
顾浩然向前一步，毫不畏惧地直视着老臣们，义正言辞地说道：“诸位大人，你们口口声声说为了大晋的稳定，可你们想过那些被你们家族排挤在外的寒门学子吗？他们日夜苦读，满怀报国之志，却因你们的垄断而报国无门。你们的所作所为，才是真正动摇大晋根基之人。你们所谓的家族荣耀，不过是建立在无数贤才的痛苦之上。”
老臣们被顾浩然的话气得脸色涨红，其中一位脾气暴躁的老臣指着顾浩然大骂：“你一个小小的狱丞，竟敢如此顶撞我们，你可知我们在朝中的地位和威望？”
顾浩然冷笑一声：“大人，我只知道在国法面前，人人平等。无论你们地位多高，威望多大，只要触犯了国法，就必须受到惩处。你们为了自家子弟，不惜来此扰乱法场，这难道就是你们口中的忠诚和正义吗？”