周海英赶忙上前两步，到厨房拿了一把长长的水果刀，一刀下去，西瓜应声而裂，红色的果肉和汁水顺着刀口流出来，西瓜清新的香甜气息扑面而来。周鸿基点点头，说道：“不错，这瓜看起来就很甜。”转头问唐瑞林，“瑞林同志，中东线一共种了多少这样的西瓜？亩产量是多少？一年大概能有多少收益啊？”
好在唐瑞林作为常务副市长，曾带队到东洪县考察过，对这些数据张口就来：“咱们东洪县现在大概种了五万亩西瓜，亩产量大概在7000斤到8000斤左右，这个和土壤肥力、管理水平有很大关系。每亩地的收益大概在700元左右，除去成本，每亩地的净收益能有300元到400元。这可比种庄稼、花生收益高啊。”
唐瑞林对这些数据如此熟悉，让周鸿基颇为满意。以前唐瑞林担任秘书长，主要负责一些服务事务和保障工作，在行政管理和工业经济方面经验不足。如今对相关数据张口就来，说明唐瑞林在积极参与相关工作。周鸿基说：“虽然我不管农业，但我对农村和农民还是充满感情的。农民增收，很大程度在于种植经济作物。老话不是说‘一亩园，十亩田’嘛，搞一些果园、菜园是对的。现在我省部分地区推广的暖棚种植技术，取得了很好的经济效益和社会效益。如果条件允许，咱们也可以搞一些试点。”
说着，周海英把西瓜递过来，周鸿基吃了两口，连连称赞。毕竟这是自己担任地委书记时推动的合作项目，如今结出硕果，心中的滋味和满足并非仅仅来自西瓜本身。
周鸿基吃完西瓜，主动问道：“你们这次来是为了什么事情？”
唐瑞林尴尬地笑了笑，说道：“周省长，您要不提这个话题，我还不好说。讲句实在话，内心里还是希望能在更高的位置上为人民服务啊。”
作为副省长，周鸿基内心对唐瑞林的感情十分复杂，已远远超过普通同事，他们亦师亦友。唐瑞林是周鸿基一手提拔培养起来的干部，他到省政府后，就积极推荐唐瑞林担任常务副市长，让其到政府部门历练，目的是希望有朝一日唐瑞林能主政一方。在周鸿基内心，早就有这样的设想。只是如今，东原市市长的结局不太体面。按照他的设想，钟毅在市委书记任上干到临近退休，齐永林再经过三四年历练，政