这迎宾楼，如今看着富丽堂皇。包间的墙壁上挂着名家的书法作品，一幅幅龙飞凤舞；角落里摆放着造型精美的瓷器，在灯光下散发着温润的光泽。可在常云超眼里，却像个藏污纳垢的龙潭虎穴。他心里明镜似的，自己那个小舅子还在运营这地儿，保不齐哪天就得出大乱子。这地方，早就成了某些人输送非法利益的隐秘窝点了。一想到这儿，常云超只觉背后一阵发凉，那丝丝寒意顺着脊梁骨往上蹿。他不禁有些自嘲，或许这就是原生家庭带给他的那种深入骨髓的恐惧与自卑吧，在这复杂的官场和利益纠葛面前，总是如此谨小慎微。
周海英瞅准了个时机，朝丁洪涛使了个眼色。丁洪涛心领神会，两人端着酒杯，满脸堆笑地把唐瑞林请到了包间的另一边。包间里的其他人见状，都心照不宣，知道他们这是要谈些关键事儿了。不用说，肯定是要跟唐瑞林把丁洪涛想当东原市交通局局长的心思讲明白。
常云超身为正县级的市政府党组成员兼秘书长，就那么静静地坐在原位。有人过来碰杯，他也只是礼貌性地端起杯子，轻轻抿上一小口，既不失了礼数，也没多喝。不管是谁来，他都这般应付着，不多言语。此刻的他，感觉自己就像个置身事外的局外人，看着眼前这一幕幕，心里头却像打翻了五味瓶，越看越不是滋味，心寒与害怕交织在一起，让他坐立难安。他瞧着唐瑞林、周海英和丁洪涛那三人在角落里窃窃私语，虽然听不清他们到底在说啥，但常云超凭着多年的官场经验，隐隐约约感觉到，唐瑞林似乎已经答应要帮丁洪涛运作，争取弄个正县级的职位。
常云超心里清楚，唐瑞林作为市委副书记，要解决个县长、县委书记，难度着实不小。可要是运作一个市直二级班子的一把手，倒也不是完全没可能，毕竟钟毅书记也得顾及市委副书记的面子。
过了好一会儿，唐瑞林、周海英和丁洪涛三人回到了座位上。唐瑞林抬手撸了撸袖子，看了看手表，表带在灯光下闪烁着金属的光泽。他意识到这顿饭也吃得差不多了，饭局该收尾了。这时，他伸手拍了拍常云超的肩膀，脸上挂着似有似无的笑意，说道：“云超啊，你也别这么垂头丧气的。我现在不还是市委副书记嘛。下一步，等张庆合同志调离之后，我觉着你还是有机会去临平县当书记的。你看看