泸水边观察了一番，回到营帐后，把众将都召集过来，下令道：“现在孟获把兵屯在泸水南边，又是深沟又是高垒的，想挡住咱们。咱大老远跑来，哪能就这么空手回去？你们各自带兵，找那些依山傍树、林木茂盛的地儿，让人马好好休息休息。”接着，他又派吕凯在离泸水百里远的地方，找了个阴凉地儿，分成四个寨子，让王平、张嶷、张翼、关索各守一个寨，里里外外都搭起草棚，给马匹遮荫，让将士们乘凉避暑。
参军蒋琬看了这寨子的布置，心里直犯嘀咕，走进营帐问孔明：“老大，我咋看吕凯这寨子建得不太靠谱啊，这不就跟当年先帝在东吴吃败仗的地势差不多嘛。要是蛮兵偷偷渡过泸水，跑来劫寨，再用火攻，咱可咋整啊？”孔明神秘一笑，摆摆手说：“老蒋，你别瞎操心，我心里有数，自有妙招。”蒋琬他们听了，一脸茫然，根本不明白孔明的意思。
正说着呢，突然有人来报，说蜀中派马岱送解暑药和粮米到了。孔明赶紧让人把马岱带进来。马岱进来后，恭恭敬敬地参拜完毕，就开始把米和药分派到四个寨子。孔明问马岱：“你这次带了多少兵来呀？”马岱回答：“有三千军。”孔明看着马岱，说：“咱们的军队打了这么多仗，都累坏了，我想用你的兵，你愿不愿意往前冲啊？”马岱胸脯一拍，大声说：“都是朝廷的军队，哪分什么你我。丞相您要用，我就是拼了命也得干！”孔明点点头，说：“现在孟获守着泸水，咱们没路可渡。我想先断掉他们的粮道，让他们自己乱了阵脚。”马岱一听，忙问：“那咋断粮道呢？”孔明说：“离这儿一百五十里，泸水有个流沙口，那儿水势比较缓，可以扎筏子渡河。你带着本部三千军从那儿渡水，直接杀进蛮洞，先把他们的粮草断了，然后再和董荼那、阿会喃两个洞主会合，让他们当内应。这事儿可千万别搞砸了。”
马岱一听，兴致勃勃地就去了。他带着兵来到沙口，开始渡河。一看水浅，好多士兵就没坐筏子，直接光着膀子就下河了。结果刚走到一半，大半人都“扑通”一声倒在水里，旁边的人赶紧把他们往岸上拉，可拉上来一看，这些人已经口鼻出血，没了气息。马岱吓得脸都白了，连夜跑回去把这事儿告诉了孔明。
孔明一听，赶紧把当地的向导找来问。向导说：“眼下正是大热