夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，沉甸甸地压在皇宫之上。宫殿内，烛火明明暗暗地跳动着，将武则天孤独的身影在墙壁上拉得扭曲而漫长。她坐在龙椅上，眼神空洞地望着前方，李唐宗室的正统地位、民心所向，以及武氏家族的野心与骄横，像无数条绳索，在她心中反复拉扯，搅得她心乱如麻。
贴身宫女小莲轻手轻脚地走进来，她的脚步极轻，生怕惊扰到陷入沉思的武则天。小莲手中捧着一碗还冒着热气的参汤，轻声说道：“陛下，夜深了，喝点参汤，歇息歇息吧。您这些日子为了继承人的事，日夜操劳，身子骨可不能垮了呀。”
武则天微微摆手，目光仍有些呆滞，声音疲惫地说道：“小莲，你说朕该如何是好？李唐宗室那边，大臣们支持的不少，民间也多有呼声，可武氏家族是朕的亲族，为武周也尽心尽力，朕实在难以抉择。这江山传承，稍有不慎，便是万劫不复之地啊。”
小莲将参汤放在一旁的桌上，低头思索了一会儿，小心翼翼地说道：“陛下，奴婢不敢妄言。但奴婢在这宫中多年，也略懂些人情世故。天下百姓所求不过是安稳日子，谁能让他们过上好日子，或许就是合适的人选。陛下心里想必已有考量，只是舍不得武氏家族罢了。武氏家族虽亲，可这天下是天下人的天下，还得以大局为重呀。”
武则天轻轻叹了口气，眼神中流露出一丝无奈，说道：“你这丫头，倒是看得明白。可武氏家族这些年的付出，朕怎能视而不见？他们陪着朕一路走到现在，历经多少风雨。如今他们行事虽有些跋扈，但若处理不好，恐怕会寒了他们的心，也会让朝中局势更乱。朕身为帝王，要考虑的实在太多了。”
这时，门外传来德顺公公那尖细而又恭敬的声音：“陛下，太平公主求见。”
武则天揉了揉太阳穴，说道：“宣她进来吧。”
太平公主迈着轻盈而急切的步伐快步走进殿内，她身着华丽的宫装，神色中带着担忧与关切。见到武则天，她赶忙行礼，说道：“母后，女儿听闻您为继承人之事发愁，特来看看。母后，如今局势已然明朗，李唐宗室得民心，这是不争的事实。武氏家族虽亲，但近来行事确实不妥，惹得民怨沸腾。若立李显兄长为太子，既能顺应民心，又能安抚朝中大臣，稳定