入侵，南宋朝廷做出了一些部署。他们派遣东京副留守刘锜率领近两万军队前往开封驻守，但除此之外，宋廷对于新收复的黄河以南地区几乎没有采取有效的防御措施。结果显而易见，这些地区迅速沦陷，金军如入无人之境。五月下旬，金军逼近顺昌城，并开始围攻刘锜所部。顺昌城告急！
面对如此严峻的局势，赵构和秦桧不得不改变之前的态度。他们命令各路将领积极迎击金军，并发布檄文声讨金国都元帅金兀术，宣布悬赏重金以获取其首级。此外，宋廷还在六月一日任命三大宣抚使韩世忠、张俊、岳飞兼任河南、河北诸路招讨使之职，并分别晋升为太保、少师、少保。这一系列举措表明了南宋朝廷对金军入侵的重视，并试图通过加强军事力量来抵御敌人的攻击。
赵构又紧急命令岳家军迅速支援顺昌，并表示允许岳飞出兵北伐，收复被金国侵占的领土。
此时的岳家军已在鄂州休整训练三年之久，接到朝廷诏书之后，岳飞心中不禁暗自得意：“我早就劝过你们，不要和金人议和！这些金人都是贪得无厌之徒，他们早就有灭掉南宋的心。如今可好，不仅浪费了大量的银子和布料，还丢尽了国家的脸面。最后，金人还是打过来了。”虽然心中气恼，但岳飞也明白，战争还是要继续打的。
岳飞立刻派遣张宪、姚政率领军队向东进发，援助顺昌。紧接着，岳飞亲自率领岳家军的主力军向北伐进中原。在大军出征之前，岳家军的将士们纷纷与家人约定，等中原平定后，再相聚一堂。于是，全军上下带着对未来的美好憧憬踏上了征程。
西路金军和川陕宣抚副使胡世将、行营右护军都统制吴璘等部队相互对峙，双方都无法取得明显优势，战争进入了僵持阶段。此时，岳家军还没有到达顺昌，而刘锜则在顺昌之战中击败了金军。就在西线金军被阻挡，东线顺昌解围的时候，局势稍微稳定下来，但赵构却命令当时担任司农少卿的李若虚向岳飞传达诏书，要求岳飞不要轻易出兵，并尽快撤军。六月下旬，李若虚赶到已经抵达德安府的岳飞军队，传达了这一旨意。然而，岳飞并不想听从这个命令，因为他有着自己恢复中原的计划。于是，岳飞向李若虚详细阐述了自己的战略构想，表示要继续北伐。李若虚一直主张抗击金兵，而且曾经是岳飞宣