袍无风自动，读心术捕捉到使团马车里微弱的心跳。三十六个心跳声里，藏着三个熟悉的韵律——正是上月暴病而亡的三位言官。
叶如歌的剑鞘突然抵住龙柱，剑气震落梁上积灰。纷纷扬扬的尘埃里，燕如烟看见皇帝袖中滑落的半块玉佩——与她母亲临终紧握的那块严丝合缝。她喉头突然涌上腥甜，腕间玉镯迸发的青光竟让玉佩浮现血色纹路，正是漠北王庭的密文。
&34；七日。&34；皇帝的声音似从冰窟传来，他指尖抚过玉佩裂痕，&34；朕给燕卿七日。&34；燕如烟跪接圣旨时，读心术突然刺痛——帝王心底翻涌的杀意里，竟裹着深宫秘药的苦涩。这味道她在冷宫废妃的尸身上闻到过，当时苏婉的指甲缝里还嵌着未化的药渣。
钱颖的翡翠步摇在宫门外晃成碧色涟漪：&34；燕大人若要商会粮草&34；她尾音淹没在骤然响起的驼铃声中。燕如烟的金针擦过她耳垂，挑落伪装成珠花的窃听蛊。商队旌旗在风中展开的刹那，漠北文字绣成的&34；诛&34；字刺痛众人双目。
&34；东南粮仓昨夜走水。&34；张清风陌刀横在胸前，刀柄缠着的绷带渗出新血，&34；末将查验过，火油罐上刻着军器监印。&34；燕如烟的白袍掠过焦黑废墟，指尖捻起未燃尽的账册残页。户部侍郎的私印在灰烬中泛着幽光，墨迹却是御用松烟——正是李玄璋书房独有。
子时更鼓响起时，燕如烟站在城楼俯瞰使团营地。叶如歌的剑气挑开第三辆马车帷幔，滚落的不是贡品，而是整箱淬毒箭镞。燕如烟突然跃下城垛，足尖点在箭镞尖端，读心术穿透玄铁箭杆，在箭羽夹层里摸到未干的朱砂——与早朝时坠地的通敌名录同源。
&34；燕大人小心！&34；亲卫的嘶吼淹没在突然炸响的雷声中。暴雨倾盆而下，燕如烟的白袍在电光中映出诡异图腾。她劈手夺过使臣呈上的和谈书，羊皮在雨中显出血字密文——正是皇帝玉佩上的纹路。使臣暴起发难的瞬间，她腕间玉镯突然龟裂，迸发的青光里浮现先帝驾崩时的场景：龙床上赫然摆着漠北王冠。
暴雨冲刷着皇城青砖，燕如烟跪在太庙前擦拭佩剑。香案突然裂开缝隙，掉落的不是祖宗牌位，而是半卷泛黄的起居注。她借着烛火细看，建元三年冬