燕如烟支撑着疲惫的身躯，看着养心殿的烛火在黎明前变得愈发昏暗。她的伤势虽已好转，但胸口的疼痛依然如影随形。皇帝的那句\"朕爱你\"仍在她耳边回荡，令她既欣喜又困惑。然而，比起儿女私情，朝堂危机和边境威胁更需要她全力以赴。
\"陛下，臣有一策。\"燕如烟直视皇帝的眼睛，声音虽轻却不容置疑，\"北狄集结兵力，虽是示威，但若我朝一味退让，只会助长他们的气焰。臣请求亲自前往北狄，与北漠王谈判。\"
此言一出，殿内众人皆是一惊。
皇帝眉头紧锁，双手不自觉地握紧。\"不可！你伤势未愈，怎能冒此风险？\"他的语气中不自觉地流露出超越君臣之情的担忧。
\"正因如此，\"燕如烟平静回应，目光坚定如铁，\"臣带伤出使，正好向北狄展示我朝的决心。再者，若由臣亲自前往，可避免朝中那些被收买的官员从中作梗。\"
张清风上前一步，拱手道：\"臣愿随燕大人同去，暗中保护。\"
唐平山也道：\"老臣认为此计可行。以燕大人的智谋，或许真能化解这场危机。\"
皇帝沉默半晌，眼中闪过痛苦与挣扎。他知道燕如烟所言极是，但又不忍让她在伤势未愈之际冒险出使。
\"陛下，\"燕如烟柔声道，眼中却是坚定的神色，\"国之存亡，臣不敢后退半步。若臣能促成和平，为陛下分忧，纵是付出性命也在所不惜。\"
皇帝深深望着她，终于缓缓点头。\"准奏。但你必须答应朕，务必小心行事，平安归来。\"这话说得近乎乞求，让燕如烟心头一热。
次日清晨，燕如烟站在宫门前，身着素雅白衣，腰系青色丝带，看上去已无半分病容。只有近距离接触的人才能发现，她的脸色依然苍白如纸，眼中也有掩不住的疲惫。
\"这本《北狄风土志》请大人带上，或许有助于了解当地习俗。\"叶如歌递上一本厚重的书册，眼中满是担忧。
\"多谢。\"燕如烟接过书，对她露出一个安抚的微笑。
一旁的张清风神色冷峻，向她微一点头，用只有两人能听见的声音道：\"属下会暗中保护大人，请放心。\"