元常陈闻言，握着汤匙的手陡然一紧，指关节都因用力而泛白。他抬眸看向温鸢，目光中闪过一丝不易察觉的慌乱，仿若夜空中稍纵即逝的流星。很快，他又强装镇定，垂下眼去，死死盯着碗里的汤，故作随意地说道：“叔父他……也没说什么要紧的，不过是些寒暄的话，问了问我们的近况。”
温鸢轻轻皱了皱眉头，她太了解元常陈了，他这般闪烁其词，吞吞吐吐，显然是有事瞒着自己。但她也没有立刻追问，只是默默将这份疑惑藏在心底，柔声道：“叔叔向来不喜欢说些虚话，他既然没提及朝堂之事，想来是不想让我们跟着操心。只是这考课的风波，实在闹得人心惶惶，整个朝堂都被阴霾笼罩，也不知何时才能平息。”
元常陈勉强扯了扯嘴角，那笑容僵硬又苦涩，如同寒冬里的残花。“是啊，各方势力都在其中搅和，局势愈发复杂了。”说着，他放下汤匙，像是突然想起什么，神色一凛，“对了，小鸢，近日你出门可要多加小心，听闻城里有些不太平，到处都弥漫着一股诡异的气息，别让我担心。”
温鸢乖巧地点点头，眼中满是担忧：“我知道了，你也一样，朝堂上的事，能不掺和就别掺和，保全自己才是要紧。在这波谲云诡的朝堂之中，稍有不慎，便是万劫不复。”
饭后，元常陈借口要处理些事务，匆匆回到书房。他坐在书桌前，望着藏着黑盒的抽屉，，内心纠结万分，好似有无数只蚂蚁在啃噬。他深知温北君送赵珩人头的举动绝非偶然，背后必定隐藏着重大线索，可这线索究竟指向何处，他绞尽脑汁，却毫无头绪，仿佛置身于一片迷雾之中，找不到前行的方向。
思索良久，他牙关一咬，下定决心先从赵珩入手，暗中调查他生前的行踪和人际关系，说不定能从中找到与考课舞弊相关的蛛丝马迹。可就在他准备起身出门时，门外突然传来一阵急促的敲门声，那敲门声如同密集的鼓点，敲在他的心尖上。
“老爷，老爷！”是管家的声音，语气中带着几分焦急，几分惶恐，“宫里来人了，说是陛下宣您即刻入宫！”
元常陈心头猛地一震，像是被一道惊雷劈中。这个时候被宣入宫，究竟所为何事？他下意识地看了眼抽屉，那抽屉仿佛变成了一只张牙舞爪的猛兽。他深吸一口