家长里短，目的便是为自己日后的人生道路预留一条后路。
然而，令人意想不到的是，表面上文质彬彬的贾雨村实际上却是一个贪污受贿、徇私舞弊之徒。平日里，他总是深藏不露，以一副假仁假义的面孔示人，犹如一只狡猾的笑面虎，让人难以察觉其真实面目。就在贾家遭受他人弹劾之际，皇帝派遣忠顺王爷前来彻查此事。关键时刻，贾雨村那狡黠的头脑瞬间转动起来，心中暗喜：这不正是我攀附权贵、飞黄腾达的绝佳机会吗？于是乎，他毫不犹豫地奔向忠顺王爷处，表示愿效犬马之劳，并将自己所知有关贾府的诸多事宜加油添醋、绘声绘色地呈报上去。
此时的贾雨村心想，如果能够成功找出甄家和史家藏匿于贾府之中的财宝，并将其进献给忠顺王爷，那无疑将会立下一桩惊天动地的大功！可当他亲眼目睹贾府被查抄时并未搜出多少价值连城之物后，心中不禁涌起一股无名怒火，同时深感失望透顶。要知道，江南的甄家和贾家乃是多年的至交好友，彼此之间的关系亲密无间。想当年，贾家曾在甄家寄存了整整五万两白银呢！足见两家关系的确不一般。
后来贾家立下赫赫功勋，承蒙圣上隆恩，阖家老小迁至天子脚下定居。然而，那甄家却始终居于金陵城中。
怎奈世事无常，命运多舛，甄家竟遭逢大难，惨遭查抄。在此危急关头，甄家未雨绸缪，于被抄之前将家中诸多珍贵之物装入数辆大车之中，并秘密运至贾府存放。毕竟，史家乃史太君（即老太太）的娘家，如此一来，这贵重物品存于贾府便显得顺理成章、名正言顺了。
岂料，贾府虽看似繁荣昌盛、富贵逼人，但实则早已如那百足之虫，虽死而不僵。表面上依旧金碧辉煌、美轮美奂，内里却腐朽不堪，尽是败絮其中。尤其在后期，为了修筑那规模宏大、奢华至极的大观园，贾府几乎耗尽家财。不仅如此，此后为探听元妃在宫中的消息，又需向宫里太监频频送礼打点；再后来，贾政因事被人参劾，贾琏为替父亲求情脱罪，更是四处奔走，上下疏通关系，这一笔笔开销皆非小数目。
更为甚者，身为贾府“总经理”的王熙凤精明强干、心机深沉，她利用职权之便，大肆损公肥私，致使贾府亏空严重。可与此同时，她自己的荷包倒是日益鼓胀起来。