情况如实呈报后，南宫瑾当机立断，火速下令封锁赵府，派遣最精干的医官与大量药材物资入府，展开隔离治疗。然而，疫病势头太过凶猛，赵将军本就征战多年、身上旧伤累累，抵抗力极弱，终究没能扛过这一劫。入夜时分，赵府内哭声震天，随着最后一丝游息消散，赵将军溘然长逝。消息很快传进南宫瑾耳中，南宫瑾沉默良久，即刻下旨，着令轩辕彻接手赵家军及兵权。轩辕彻领命，心中五味杂陈，既有对赵家遭遇的惋惜，更有肩负重任的忐忑。
而此时的赵美人，还被困在德妃宫中。浑然不知家族已然大厦倾倒，属于她的安稳依靠、泼天富贵，都已在一夜之间化为乌有。
晨光熹微，朝堂之上气氛凝重得仿若能滴出水来。赵将军的挚友、一位战功赫赫的老将，满心悲戚与狐疑，出列拱手，声音因克制着愤怒而微微颤抖：“陛下，赵将军一生为我朝出生入死，怎会突然因疫病暴毙？老臣实在难以信服，还望陛下彻查此事，给赵家一个交代！”
南宫瑾此刻被当众质疑，龙颜瞬间变色，猛地一拍龙椅扶手，怒喝道：“肖大人这是何意？朕对赵将军之女青睐有加，不日便将她娶入后宫，赵将军日后便是朕的岳丈，他突遭此难，朕难道不痛心？” 朝堂上瞬间噤若寒蝉，众人皆低下头不敢做声。
南宫瑾缓了缓神色，接着说道：“此次疫病，造成数千人伤亡，对大渝是多么沉重的打击，虽说源头起于赵府，但赵将军自己也是受害者，他曾为朝廷立下的汗马功劳，这些朕都一一记在心里，朕又怎忍心追究他的责任。如今他就这样去了，朕着实心痛。”说着，扶额悲伤不已。又道，”如今朕心意已决，为表抚恤，即刻册封赵将军之女赵美人为贤妃，以告慰赵将军在天之灵。” 这一番话说得恩威并施，既安抚了赵家旧部，又给此事定下了基调，大臣们面面相觑，只得纷纷跪地高呼 “陛下圣明”，可那朝堂暗流，却依旧在无声涌动。
当赵美人得知家中变故之事，事情已经过去三天，那是个寻常的午后，阳光暖融融地洒在德妃宫的地砖上，赵美人正百无聊赖地等着家中的消息，满心的想着父亲应该已经获救了，毕竟在州县，疫病基本上没有太大的危险。这时，太监尖着嗓子宣旨，她忙不迭地整理裙摆，跪地听宣。
第一