风雨欲来，上海滩的天空笼罩在一层铅灰色的阴云之下，街头巷尾议论纷纷，传闻更是如秋风扫落叶般迅疾扩散开来——顾家因与日本人的合作被揭露，瞬间成为众矢之的。市民的怒火如积蓄已久的山洪，在报纸一版刊出那触目惊心的新闻标题时，轰然决堤。
顾家的宅邸如今大门紧闭，门口的牌匾被人泼上墨汁，几个游手好闲的少年甚至掷来几块烂砖，伴随着粗鄙的叫骂声飞入庭院。庭中一片狼藉，原本光鲜的顾俊，现如今却坐在大厅内，眉头紧锁，脸色苍白如纸。他一贯打理得一丝不苟的发丝凌乱，眼神游离，似在思索对策，实则心中乱如麻絮。
这时，沈洛端坐于沈家书房，面前摊开的报纸上正是那则让顾家颜面扫地的头版新闻。他嘴角微扬，眼底却隐隐浮现一丝冷意。窗外秋风萧瑟，吹得庭院中的桂树沙沙作响。沈洛微微抬眸，眼神穿过檐下的花格窗棂，似乎穿透了层层障碍，落在顾俊的身上。
“张铭吉，”沈洛唤道，语气平静而笃定。
“在。”张铭吉自旁侧应声而出，他的脸上带着一贯的沉稳神色，推了推鼻梁上的圆形眼镜。
“顾家内部可有新的动向？”沈洛语气淡淡，指尖轻叩书案，声声似鼓点，又似暗潮。
“顾家因这次丑闻元气大伤，内部人心浮动。”张铭吉微微弯身，将一份报告呈至沈洛面前，“顾俊虽极力维持局面，但家族中的几个旁支已然开始蠢蠢欲动，特别是顾俊的堂弟顾庭，最近频频与外人接触，似有谋权夺势之意。”
沈洛目光微闪，薄唇轻启：“这顾庭，是个突破口。”
张铭吉躬身答道：“正如您所言，我已安排人手接近顾庭，许以利益为饵，再稍加推波助澜，相信他很快便会有所行动。”
沈洛的眼角染上一抹不易察觉的笑意，那笑意却如深秋的寒露，透着几分刺骨的冷。他站起身，负手踱至窗前，遥望远处云霭笼罩的城市轮廓。“顾家的衰败并非我一己之力，但既然机会已至，我们便顺势而为。告诉吴兆卿，做好后续收购顾家产业的准备。至于顾庭，给他一场‘意外’，让他明白与沈家合作是他唯一的出路。”
张铭吉闻言，顿时领命而去。
是夜，顾庭独坐于一间隐秘的茶楼中