在牛过河火车大桥建设中,王治山听到铁路上招铁路合同工,时间三年,表现好的可转正,工资三十三元,对他来说是个诱惑,自己也想改变自己的处境。项目部的主管也欣赏他,也是主管告诉他这个消息。他向项目部请假,就让他回家乡报名,并祝他好运。王治山回到飞燕村,发现只有三个人去报名,大家都怕苦,不喜欢出去。他和黄宝石、假姐夫老刀在公社医院体检。老刀身体不合格,老刀是想到粮管所当助理员,黄宝石也想当上助理员,辛苦的铁路工人就是王治山最合适,他身体达标,体检如同当兵一样严。体检工作人员说:“王治山,如果你合格,去牛过河火车站报名报到。你们回去等通知。”这个事情是体检队单独告诉他的。其他人都不知道。当时肖三才是公社的特派员,最近与王治山走得近。
王治山在家等待的日子里,跟队长张二毛在呜啦河边烤烟。
烤烟是白天黑夜都要烧火的活计。一个深夜,烤房离桥有二十多米,就在那个“强奸桥"的地方,仿佛有许多人桥上说话,两个人晚上睡得不踏实,都想搞清是什么鬼事。他们议论着:“是不是鬼赶集”“怎么看不到鬼影””咱们俩悄悄摸过去,将点燃的柴火丢到桥上,看什么动静”“到目前为止还没见过鬼样”
两人提着砍刀,身后拖着燃烧的柴火,接近桥边,两个高喊着:“啊!”带火的木头噼里啪啦地咂声在桥上及桥下,几十种怪叫声,由近及远而去,因夜黑没有见到身形,两个人也害怕了,说:“可能是夜刮子,一种见不得人的夜鸟,是阴鸟,听说是一种精灵的化身。”王治山说。
队长张二毛问:“精灵是什么东西”治山说:“听老人们说,是一种鬼魂,是冤死的鬼魂,专门来桥上索命的,只要从桥上落下一个人死了的话,这个鬼才会投胎转世而去。”
“别说了,这么吓人。”张队长说着,“乒乓”一声将门关上,用根木头顶住门,手里的砍刀握得紧紧的。
从那天以后,张队长和王治山白天去烧火,晚上必须四个人才敢守夜。他们传出去,冤死鬼经常在那里赶集。后来胆大的两个人参加进来,但每个人每天挂二十个工分。事情越传越神,后来发展到,批斗人时,被批斗者故意大声喊:“我当冤死鬼也夜夜找你,你过桥时,我扯