夕阳西下，天边被染成一片血红，将小镇的屋檐都涂抹上一层淡淡的橙红。郑道临终于走出了森林，疲惫地踏上小镇略显坑洼的石板路。他衣衫褴褛，身上带着几处血污，但眼神却异常坚定。他径直走向刘掌柜的摊位，脚步略显沉重，每一步都像是踩在命运的鼓点上。
刘掌柜的摊位设在小镇的角落，昏暗的油灯散发着微弱的光芒，照亮了他那张满是精明算计的脸。他正百无聊赖地拨算着手中的算盘，听到脚步声抬头一看，看到郑道临的模样，不禁愣了一下，随即露出一丝惊讶的神情：“郑小哥，你……这是遇到山贼了？”
郑道临深吸一口气，压下胸腔翻涌的气血，努力让自己看起来平静一些。他淡淡一笑，语气中带着一丝不易察觉的疲惫：“刘掌柜，让你见笑了。一点小意外，不妨事。我还是来买药材的。”
刘掌柜上下打量着郑道临，见他虽然衣衫破损，但精神状态似乎还不错，眼珠子一转，心中顿时有了计较。他皮笑肉不笑地说道：“郑小哥，你来得正好，我这新到了一批上好的药材，保管药效十足！就是这价格……”他故意拉长了声音，搓了搓手指，眼中闪过一丝贪婪。
郑道临自然明白刘掌柜的意思，他之前来问过药价，这刘掌柜可是出了名的奸商，见他衣衫褴褛，想必又想趁机抬价。他也不点破，只是平静地问道：“刘掌柜，上次问你的那些药材，现在是什么价？”
刘掌柜眼见郑道临似乎并没有意识到自己的处境，心中暗喜，以为他还像之前一样好欺负。他故作沉吟片刻，然后伸出五根手指，狮子大开口地说道：“五十两银子！”这个价格比之前足足翻了一倍。
周围几个闲逛的镇民听到这个价格，都不禁倒吸一口凉气。五十两银子，都够普通人家生活好几年了！这刘掌柜真是心黑手狠！他们纷纷用同情的目光看向郑道临，暗自摇头叹息。
郑道临却神色不变，仿佛早料到会是如此。他静静地站在那里，目光平静地注视着刘掌柜，既没有表现出愤怒，也没有流露出任何胆怯，只是嘴角微微勾起了一丝难以察觉的弧度。他缓缓地伸出一只手……
郑道临却不慌不忙，他缓缓地伸出手，从怀中掏出一个包裹，一层一层地打开，露出一株通体晶莹，散发着淡淡清