就在这个时候，贾张氏家的小院里，夕阳的余晖透过斑驳的树影，洒在斑驳的水泥地上，给这个略显破旧的小院添上了一抹温暖的金黄。贾张氏坐在那张年代感十足的小板凳上，手里拿着一把用了多年的蒲扇，不时地扇动着，企图驱散夏日傍晚的最后一丝暑气。她的眼神中带着几分算计，几分精明，正对着正忙着收拾家务的秦淮如说道：“秦淮如啊，你出去瞅瞅，是哪户人家家里在炖肉呢，那香味儿飘得满院子都是，勾得人心里直痒痒。”
秦淮如停下了手中的活计，转过身来，脸上带着一丝无奈的笑意，她深知婆婆贾张氏的脾性，总是爱占些小便宜，却又不好直接反驳，于是轻声细语地回答道：“妈，您这鼻子可真灵光，这都能闻出来是炖肉的味儿。不过，妈，这肯定是四合院里的哪家邻居在改善伙食呢，咱们家这段时间紧巴巴的，大家伙儿都知道。您说，我出去看又能怎样呢？”
贾张氏闻言，蒲扇扇得更快了，眉头微微一皱，显然对秦淮如的回答不甚满意：“秦淮如啊，你这孩子就是太实在了。你去看看，到底是哪一户人家，确定了之后，你就拿只碗去，跟他们说咱们家棒梗馋得厉害，想吃一口肉。邻里邻居的，谁家没有个难处的时候，咱们开口了，人家碍于情面，肯定得借咱们一点，这样一来，咱们家棒梗也能解解馋，不是吗？”
秦淮如听了，心里五味杂陈。她知道婆婆这是又动了歪心思，想着法子从邻居那里占便宜。可是，她也明白，在这个人情冷暖的四合院里，虽然大家平日里抬头不见低头见，但真正愿意无私帮助他人的又能有几个？况且，这样做，无疑会让自家的名声更差，让本就紧张的邻里关系雪上加霜。
但她还是耐着性子，尽量平和地说：“妈，我知道您心疼棒梗，可咱们也不能总这样啊。上次借的米还没还呢，这次又去借肉，邻里间的交情哪里经得起这样一次次的消磨？咱们还是得想办法自力更生，才是长久之计。”
贾张氏一听这话，脸上瞬间布满了不悦，蒲扇“啪”地一声拍在了小腿上，站起身来，语气中带着几分责备：“秦淮如，你这是说的什么话！咱们家现在什么情况你不清楚吗？棒梗正是长身体的时候，哪能吃得差？你去不去？不去我自己去！”
秦淮如见状，只能