侧房的秋香，郑氏每次开门关门发出的声响都让秋香从浅眠中惊醒，然后再也难以入眠。
终于，天边开始泛起了一丝微光，黎明的曙光悄然降临。
天刚刚蒙蒙亮的时候，郑氏就迫不及待地下床，急匆匆地走到门口，对着还在迷糊中的秋香大声喊道：“秋香，快起来给我打洗脸水！”
声音之大，把秋香吓得一个激灵，立刻从床上弹了起来。
秋香不敢怠慢，赶紧打水、端盆进房，伺候郑氏洗漱。
一番忙碌之后，郑氏总算是梳妆打扮好了。
此时，东边的天空才刚刚吐出鱼肚白，柔和的光线透过窗户洒在了屋内。
郑氏满意地点点头，心想自己应该是府里起得最早的人了吧。
然而，当她带着秋香脚步匆匆地来到前厅怀瑾堂时，却惊讶地发现二姨太石氏已经端坐在那里了，身旁还有丫鬟芍药正小心翼翼地侍奉着。
只见石氏一身华丽的衣裳，妆容精致，看起来精神抖擞，完全不像是早起之人应有的模样。
当郑氏踏入厅门的瞬间，目光恰好落在了坐在椅子上的二姨太石氏身上。
只见那石氏身着一袭淡蓝色的长裙，裙裾上绣着精美的花纹，头发整齐地盘起，插着一支玉簪，面容姣好却略带倦意。
郑氏见状，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。
昨晚，自己因为离家半年之久的丈夫即将归来，心情格外激动，翻来覆去难以入眠，满脑子都是与丈夫重逢时的情景。
然而此时此刻，她意识到那个曾经只属于自己一人的丈夫，如今已不再完全属于她了。
想到这里，郑氏心中不禁涌起一丝失落，但很快又被一种复杂的情绪所掩盖。
或许，昨夜的二姨太石氏也如同自己一般，因期待丈夫的归来而兴奋得彻夜未眠呢？
要不这么早，她便已出现在怀瑾堂。
郑氏暗自揣测着。
就在这时，二姨太似乎察觉到了郑氏的到来，赶忙站起身来，朝着郑氏盈盈一拜，轻声说道：“见过姐姐。”
郑氏微笑着点了点头，回应道：“妹妹不必多礼。”
说罢，两人相互对视一眼，彼此都从